Istoria autohtonă îl surprinde pe Nicolae Roerich încă din primele zile ale studiilor sale la Academia de Arte și la Universitatea Petersburg, unde a intrat simultan în 1893. Prin urmare, multe dintre lucrările sale academice sunt dedicate evenimentelor istorice.
Nikolai Konstantinovici era foarte interesat de cel mai important moment de cotitură din istoria Patriei – formarea Vechiului stat rus și el a conceput o serie de tablouri „Începutul Rusiei. Slavii”.
În toamna anului 1900, Nikolai Konstantinovici a mers la studii la Paris, iar în 1901 a creat tabloul „Oaspeți de peste mări”. După cum se știe din analele, pentru a stabili pacea și liniștea, triburile certate i-au invitat pe principii varangieni. „Să căutăm un prinț care să ne conducă și să judece după lege. Și au plecat în străinătate la Varangieni, în Rusia…” – spunea în „Povestea anilor trecuți”. După ce s-a adresat varangienilor, „Rurik a sosit cu frații Sineu și Truvor” în țările slave
În colțul din dreapta sus al imaginii, în spatele unui deal înalt – mormântul lui Profetic Oleg – Roerich a pictat o așezare misterioasă pe un deal – o fortăreață. Arheologul E. A. Ryabinin a descoperit în acest loc, cunoscut sub numele de Lyubsha, cea mai veche fortăreață slabă din piatră din Europa de Est, care datează de la mijlocul secolului VIII. Sub piatră cetatea Lyubshan era din lemn în ultima treime a secolului al VII-lea. Pe fundalul Lyubsha, Roerich și-a înfățișat „oaspeții de peste mări”.
Tabloul „Oaspeții de peste mări” diferă de picturile anterioare în paleta bogată de culori. O nouă căutare de imagini a fost deosebit de evidentă în această imagine, prezentând extraordinarul cadou coloristic al artistului. O poezie pitorească în culori jubile resimte epoca descoperirilor țărilor necunoscute.
Pe o mare albastră printre insule verzi navighează vaporașe fabuloase. Un vânt rapid umple pânzele multicolore, țipând pescăruși albi care se grăbesc spre ei. Lucrând la pictură, Roerich folosește într-un mod ciudat tehnici de artă populară, realizează o mare decorativitate, culori sonore, creează o lucrare veselă, festivă.