Aceasta, cea mai cunoscută lucrare a lui Rembrandt, din ultimele două secole este cunoscută sub numele de „Ceasul de noapte”. Prilejul a fost sărbătorile magnifice ținute în oraș în onoarea sosirii Reginei Franței, Maria Medici, care a vizitat Amsterdamul în 1638.
Corporația trăgătorilor a decis să-și decoreze noul sediu cu tablouri mari, impresionante: fiecare companie trebuia să-și comande propriul portret de grup. Comenzile au fost primite de șase artiști. Rembrandt are o companie formată din șaisprezece bărbați căpitanul Frans Bunning Bock și locotenentul Wilham van Reitenbürch. Cu câteva decenii înainte, săgețile au format o echipă semnificativă de voluntari care au ajutat la apărarea țării de amenințarea invaziei spaniole, dar până în anii 40, multe s-au schimbat: acum venerabilii orădeni prosperi se uniseră. Artistul a introdus în elementul reprezentat al eroismului, ca și cum ar reînvia patriotismul trecut.
Se transmite atmosfera unor astfel de procesiuni cu steaguri fluturând, tobă, încărcarea muschetelor. „Night Watch” este un portret de grup care a fost plătit de toate săgețile arătate, dar Rembrandt l-a schimbat: a introdus observatori aleatori care nu i-au plătit nimic; în consecință, portretul s-a transformat într-o scenă multicoloră a străzii care se strânge cu mișcare confuză și iluminare particulară. Imaginea rezultată nu este o serie de portrete statice, așa cum era obișnuit la acea vreme, ci o bucată din viața plină de culoare din Amsterdam. Un fascicul luminos evidențiază fețe, figuri, dantelă, haine de brocart și multe detalii: arquebuse și muschete, bannere și instrumente muzicale.
Până în jurul anului 1750, imaginea atârna în clubul unei societăți de tir. Apoi, când societatea s-a despărțit, a fost transferată la primărie și amplasată într-o sală mare, într-un perete între ferestre. Dar imaginea nu a intrat în spațiul destinat ei: a trebuit să-l decupăr din două părți. Pe o copie foarte veche, păstrată la Londra, în dreapta sunt alte două figuri și un baterist, tăiat pe jumătate.
Imaginea atârna din vedere, în iluminare slabă, împotriva unui șemineu în care focul era ținut aproape constant; era deteriorat de fum și praf. În sfârșit, la mijlocul secolului XVIII, Consiliul Local Amsterdam a încredințat restaurarea picturilor care împodobesc primăria pictorului Van Dyck. Acest artist a fost lovit de originalitatea designului și de puterea pânzei înnegrite și abandonate care atârna între uși.
Și-a dat curând seama de ce tocmai acest tablou l-a captivat: în colțul acestuia a găsit tipicul, celebrul „Fecit Rembrandt”. Treptat, un tablou minunat a început să apară de sub un strat de funingine și murdărie: Van Dyck a recunoscut în el Watch Watchul de noapte, renumit de scriitorii francezi. El a devenit și mai convins de autenticitatea tezaurului pe care l-a găsit când a fost găsit un scut cu numele membrilor corporației pe coloana gărzii de gardă, lângă care se adunaseră săgețile. Dar care a fost surpriza restauratorului când, după ce și-a încheiat activitatea, a văzut clar că scena înfățișată de Rembrandt nu a avut loc deloc noaptea, ci în lumina zilei strălucitoare. O imagine strălucitoare, plină de viață, vrăjitoare, a încântat contemporanii, dar următoarea generație a admirat-o în special.
Treizeci și șase de ani mai târziu, Samuel van Hoogstraten scrie în tratatul său: „Rembrandt și-a îndeplinit perfect sarcina în pictură cu paznicii din Amsterdam, deși mulți cred că a pictat această pânză mare, ghidată de propria sa vedere asupra lucrurilor și nu de regulile pentru crearea de portrete precum ce i s-a comandat, dar oricât de criticată ar fi această piesă, el este cu adevărat destinat să supraviețuiască tuturor acestor tablouri care sunt luate pentru a concura cu el, pentru că este atât de bun în design, atât de perfect în execuție, are atât de mult foc, atât de mult două zheniya că toate picturile de lângă el arata ca carti de joc. „
(1 votes, average: 5,00 out of 5)