Adorarea magilor [1468-1470] 147 x 242 cm. Muzeul de Stat, Berlin. S-a sugerat că Hugo van der Gus s-a născut în familia pictorului din Gent. Așa s-a întâmplat, a devenit un maestru independent în breasla locală a artiștilor în 1467 și a lucrat în oraș până în 1477. În acest deceniu de activitate în Gent, el și-a câștigat reputația de artist foarte productiv, a primit numeroase comenzi din oraș și a jucat un rol important în breaslă. După 1477, s-a retras neașteptat la Mănăstirea Roșie de lângă Bruxelles, unde a murit în 1482 sau 1483. La fel ca van Eyck, van der Hus se distinge de alți artiști: talentul său este prea particular. Într-o perioadă scurtă de activitate, a creat întreaga lume, care nici astăzi nu pare învechit datorită curajului și sincerității caracteristicilor psihologice și a viziunii picturale monumentale. Altarul Monforte a fost numit după locul său de reședință înainte de a fi achiziționat de Muzeul din Berlin. Aceasta este probabil una dintre lucrările timpurii ale maestrului. A fost conceput ca un triptic, a cărui lungime în stare deschisă a atins aproape cinci metri, iar înălțimea – doi.
Valvele nu s-au păstrat, dar, judecând după copiile vechi, au înfățișat Crăciunul și Circumcizia Domnului. Altarul avea și o secțiune proeminentă în sus de aproximativ 70 cm; cu toate acestea, a fost aproape complet întreruptă, posibil din cauza pagubelor. În această secțiune, clădirea distrusă a continuat până la căprițele de acoperiș, sub care a fost înfățișat un alt cor de îngeri. Deoarece punctul de vedere este scăzut, majoritatea formelor sunt vizualizate de jos. O senzație uimitoare de spațiu vast, accentuată de gesturile măturate ale figurilor evidențiate de claroscur, lovește literalmente privitorul. Aceasta este o adevărată teatrală sau, dacă o asemenea comparație este potrivită aici, chiar o scenă cinematografică. La Crăciunul van der Hus din același muzeu, doi profeți ridică o perdea peste scenă; creează și sentimentul
În acest van der Hus ia bastonul de la van Eyck. Dar alte aspecte ale acestei lucrări timpurii ale lui Hugo arată influența unui maestru senior. Regele negru se ridică deasupra altor figuri precum Adam la Altarul de la Gand. Postura sa, precum și lumina din spatele capului său sunt înfățișate în același mod plin de viață. Umbrele de pe podeaua gri și pereții conferă spațiului aceeași aură ca în Buna Vestire Van Eyck. Faldurile grele, dar ușor rotunjite ale hainelor de lână colorate sunt la fel de plastice; imaginea unui rege în vârstă închinător în fața Fecioarei Maria cu copilul Hristos se găsește doar în Madonna cancelarului Rolen van Eyck. Parțial datorită acestei asemănări, cercetătorii văd în această figură pe noul cancelar al Burgundiei, Guillaume Hugone din Macon, executat de locuitorii de la Ghent sub suspiciunea că ar trece de partea regelui Franței.
Cu toate acestea, în ciuda frumuseții ținutei, nu poate fi considerat un motiv suficient pentru a confirma această ipoteză. În ceea ce privește regele în vârstă, deși această imagine este un portret, există îndoială că acesta este un donator al altarului. Numai în Evanghelia după Matei se raportează că trei înțelepți de la răsărit au văzut o stea care vestea nașterea lui Mesia și s-a oprit în Ierusalim pentru a afla drumul spre Betleem. Van der Hus interpretează tradiția așa cum a fost transformată în conștiința populară și comentarii ulterioare. El îi înfățișează pe cei trei regi ca reprezentanți ai celor trei părți ale lumii. Cel mai vechi, Cupronickel, regele european. Caspar este asiatic, iar cel mai tânăr, Belshazzar, este african.
Steaua ar putea fi localizată pe secțiunea superioară pierdută. Sosirea și închinarea celor trei regi are loc pe fundalul ruinelor fortificațiilor romane, în mijlocul unui peisaj deloc flamand. Ruinele simbolizează vremurile biblice trecute înainte de nașterea lui Hristos. În depărtare, ciobanul îi arată prietenului său un loc lângă râul din stânga imediat după ruine. Betleem este locul unde se află retinuta cu cai și alți servitori. Lumina cade pe ruinele de la o fereastră invizibilă din dreapta. Regele maur într-o haină roșie până la genunchi, brodat cu brocart auriu, cu o tunică verde închis aruncat deasupra cu o margine de aur, ține în mâini o vază grea incrustată cu aur cu un capac rotund, intenționând să o prezinte ca un cadou. Este tânăr și arată ca un nativ tipic din Africa de Nord sau Etiopia. Ca și adolescentul din spatele său, poartă cizme cu nasuri lungi și pintenii aurii.
Judecând după aspectul arogant, acest om, ca și însoțitorul său care a rămas în întuneric, este un nobil funcționar. Cel de-al doilea rege este în genunchi, ieșind în evidență pentru aspectul său exotic. Este îmbrăcat într-un sacou cu cordon negru, bogat tuns cu blană. Căptușeala lui roșie și aurie îi atârnă pe spate, dezvăluind un chip expresiv cu barbă. Fiind regele asiatic, arată cel mai teatral. Balonul său de apă într-o cutie de piele este decorat cu perle; cu mâna dreaptă face un gest expresiv, iar cu mâna stângă ia un vas de aur din mâinile unui servitor cu păr lung cu grație înclinat cu aspect baroc în momentul în care sabia lui sclipitoare atinge pământul. Cele trei mâini care ating vasul în sine reprezintă un efect teatral și oferă o ocazie de a demonstra jocul claroscurului. Strălucesc de parcă ar fi în fasciculul direcțional al unui reflector.
Iluminarea cade pe mâna regelui în așa fel încât degetele ei să pară translucide. Apoi, o lumină strălucitoare alunecă pe obrazul regelui european cu părul cenușiu, subliniază ușurarea mâinilor sale mari șifonate, își umple mantia stacojie cu strălucire și, în sfârșit, scânteia lui se îngheață pe figurile Fecioarei Maria, bebelușului Iisus și Iosif. Ceramica nepretențioasă și o lingură de lemn în nișa din spatele Mariei contrastează cu bogăția și luxul darurilor aduse: uită-te la vasul prețios de pe piatra mare, pe care copilul Isus îl privește cu ochii săi albaștri, cu o încântare aproape nestăpânită. Irisurile din stânga sunt un simbol binecunoscut al întristării Mariei, iar floarea captării din dreapta era considerată la acea vreme o plantă a lui Hristos.
În spatele porților din lemn se află și alte personaje, printre care două pagini care se uită la Mary. Ca un bărbat cu barba neagră, pot fi portrete. Părți de robe îngerești sunt încă vizibile în partea de sus. Cu excepția lui Hugo van der Hus, niciun singur artist al secolului al XV-lea nu poate fi numit în opera căruia conceptul și punerea în aplicare a acestuia ar sta atât de aproape unul de celălalt. Când devine clar că numai el a fost capabil să creeze o nouă dimensiune cu ajutorul mișcării și claroscurului în cadrul unui stil religios static, tablourile pe care le-a creat sunt și mai pline de viață în fața ochilor noștri. Acest altar a făcut o impresie deosebită asupra contemporanilor artistului, care se reflectă în lucrările lui Gerard David și Jan Gossart. Acest lucru sugerează că altarul era încă în Olanda, cel puțin până în secolul al XVI-lea.