La sfârșitul anilor 90 ai secolului al XIX-lea, toată Rusia a pornit pe calea industrializării. În această privință, mulți țărani au fost nevoiți să meargă la locuri de muncă suplimentare în oraș. Abram Efimovici Arkhipov a văzut din greșeală o astfel de scenă a unei vieți noi a orașului, trecând pe aleile Moscovei din zona pieței Smolensk, a văzut figuri care se mișcau pe ușa cramei și mirosea a mirosul alcalin al rufelor.
Privind în camera plină de aburi, sunetele stropirii apei și vocile feminine, a văzut mai multe femei de diferite vârste care se spălau, bateau, se zburau și scuturau nenumărate pânze.
Artista s-a întâlnit cu femei și le-a invitat în studioul său să pozeze pentru o imagine. După pictura sa „Muncitori de zi la turnarea fierului”, care a avut o mare rezonanță la cea de-a 24-a expoziție de călătorie, tema destinului unei femei rurale simple din Rusia a devenit pentru Arkhipov sensul întregii sale activități artistice. Nimeni nu a lăudat frumusețea și originalitatea femeii țărănești din nord ca Arkhipov în portretele sale colorate și pitorești ale semenilor săteni. I-a fost nevoie de câțiva ani pentru a ajunge la versiunea finală a acestei imagini.
Prima opțiune prezintă toate femeile în mișcările lor obișnuite de muncă. A doua opțiune se bazează pe contrastul repetării mecanice a mișcărilor de rutină ale femeilor muncitoare și a spălătoriei nemișcate într-o poziție extrem de expresivă a unei persoane obosite mortal. Fațele, figurile, posturile și hainele sunt atât de individuale încât se pare că le cunoști pe aceste femei de mult timp.
Compoziția imaginii tinde în viitor spre o fereastră mică care dă o lumină slabă prin aburul care se ridică din căldările fierbinți. Fete aburite înmuiate prin sudoare, aburi și haine cu apă săpună, păr, eșarfe, mâini și fețe. Toată această masă în mișcare este împărțită în două părți de o lumină pictată cu măiestrie a podelei umede. Culoarea generală-gri-argintiu cu culoare incluzivă lila-violet amintește de o icoană veche. Datorită preciziei și fiabilității detaliilor, maniera picturală virtuoasă creează impresia de ușurință și libertate.
În lungă și de succes carieră, Abram Efimovici Arkhipov va scrie multe tablouri minunate, este suficient să-și amintească ciclul său „țăran” de portrete ale femeilor în rochii populare colorate din nord, dar „Spălătorii” vor rămâne o capodoperă pitorească, o valoare care cu greu poate fi supraestimată. Valoarea sa pitorească, psihologică și artistică va rămâne proprietatea Rusiei.