Alegoria muncii în toate formele sale, creată de Ford Madox Brown, este cea mai ambițioasă pânză pre-Rafael, pe tema vieții moderne și o capodoperă a realismului din secolul al XIX-lea. Brown a început să lucreze la compoziția de la Hampstead în 1852, în același timp cu Farewell to England și Autumn Midday în Anglia, a lucrat pe pânză timp de unsprezece ani, a terminat-o în 1863 și a demonstrat-o la o expoziție solo în 1865.
Pe pânză există o serie de personaje cu care se compară un grup de excavatoare din centru și fiecare dintre ele necesită o reflecție pe îndelete, atentă, ca într-un roman victorian. În spatele grupului central, un aristocrat este montat pe cal. El stă la umbră, este de prisos aici. Expresia lui sugerează un interes simpatic pentru problemele sociale din timpul nostru, dar este prea departe de a acționa pentru a schimba lumea în bine. Poate cea mai remarcabilă figură este excluziunea socială din colțul din stânga extrem al imaginii, vânzătorul desculț al nașului și al vedetelor: victorienii bogați i-au folosit în aranjamente florale și i-au așezat în cote de păsări. Această urletă aplecată arată jalnică și în același timp amenințătoare: privește în disperare lumea prin câmpurile pălăriei sale ponosite.
Brown l-a descris ca fiind „un bărbat ticălos pe care nimeni nu l-a învățat să muncească vreodată”. În concepția forței de muncă, genul a jucat un rol esențial; în opinia lui Brown, femeile din clasa mijlocie sunt șomere sau, cel mai probabil, nu ar trebui văzute că lucrează în public. Frumusețea respectabilă de o vârstă fragedă, umbrându-și fața de soare cu o umbrelă, coboară pe pasarele din stânga, fără să observe muncitorii. În spatele ei, o doamnă impresionantă de vârstă mijlocie este angajată în afaceri de caritate. Dacă te uiți cu atenție, poți vedea că transmite broșuri despre sobrietate, cu titlul: „Paradisul lucrătorului sau băut pentru sufletele însetate”. Autorul râde de acest personaj: simpatiile sale sunt de partea muschiului uzual – un săpător, cu un pahar de bere: această imagine răsună gravura de „Beer Street” a lui William Hogarth, pe care Brown o admira.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)