În schița sa „În așteptarea scenei” realizată de pastel, Degas i-a înfățișat pe dansatorii în momentul în care perdeaua urma să se deschidă. Construcția compozițională a desenului este foarte particulară: pentru unii dansatori, privitorul vede doar picioarele, pentru alții – doar torsul.
Doar o singură balerină este arătată pe deplin, dar ea este situată într-o poziție dificilă. Perspectiva este, de asemenea, foarte bine aleasă: privitorul, așa cum era, privește această fată de sus. Se poate observa că dansatoarea este complet relaxată, ea se odihnește, capul este în jos, iar mâna stângă îi strânge glezna.
Interesant este că în tablourile și desenele lui Degas înfățișând balerine, este imposibil de detectat admirația artistului pentru fetele frumoase și farmecul tinereții. Degas este absolut imparțial și îi înfățișează pe dansatori cu aceeași răceală cu care impresioniștii priveau peisajul care îi înconjura. Pentru Degas, jocul de lumină și umbră, formele corpurilor umane, metodele prin care artistul ar putea transmite forme sau spațiu au avut o importanță primară.
Degas le-a dovedit celor care s-au îndoit de talentele tinerei generații de artiști că artiștii inovatori nu numai că nu neagă arta desenului, ci și-au propus sarcini pe care doar un adevărat maestru al desenului le poate rezolva.