Degas a pictat această imagine în timpul unei călătorii la rudele sale din New Orleans. Parcela pe care a ales-o pentru pânza sa, biroul de afaceri, fusese atent evitată de toți artiștii înainte.
Portretele exacte ale personajelor sunt perfect integrate de Degas în atmosfera mediului de afaceri și, în general, imaginea este o schiță vie a vieții de zi cu zi, răsunând mai mult cu romanele lui Emil Zola decât cu majoritatea operelor pictorilor Degas contemporani. New Orleans a fost atunci al patrulea oraș ca mărime din Statele Unite și, ca port maritim, a concurat cu principalul port al țării, New York.
La baza prosperității orașului a fost comerțul cu bumbac. Degas i-a scris prietenului său: „Un bumbac. Toți aici trăiesc doar cu bumbac și de dragul bumbacului.” În prim-planul imaginii se află unchiul Degas, Michelle Musson, un broker de schimb de bumbac; fratele artistului, Rene de Ga, este ilustrat citind un ziar, iar celălalt frate al său, Ahile de Ga, s-a sprijinit de partiția din fundalul din stânga. Rene și Achile importau vin în New Orleans, iar Degas era mândru de succesul lor. Aici, în biroul unchiului, s-au oprit pentru o perioadă scurtă de timp și, prin urmare, au făcut ședințe, în timp ce toți ceilalți erau ocupați cu munca.
Deși lucrarea dă impresia de spontaneitate, compoziția sa a fost gândită la fel de atent ca pe toate pânzele de Degas. De exemplu, figurile îmbrăcate în negru sunt aranjate astfel încât să iasă în evidență în fundal și par să iasă din imagine.