„Autoportretul simbolic cu halo” sau „Autoportret-grotesc” a fost creat de artist în 1889 și se referă la perioada bretonă a artistului.
Este de remarcat povestea creației operei. Odată o mică pensiune obișnuită din Le Pudaldeau l-a găzduit pe Gauguin alături de prietenii săi. Proprietarul hotelului, aflând că printre artiștii săi există artiști, a cerut să-și decoreze pereții și mobilierul cu tablouri. Gauguin și-a ales o garderobă de stejar pentru el și pe ușa sa a creat un portret neobișnuit, plin cu simboluri complexe.
Gauguin și-a vopsit fața cu buzele împăturite într-un zâmbet ușor vizibil și un aspect priceput, privind undeva în lateral, pe un fundal luminos de două zone de culoare – roșu și galben-portocaliu.
Astăzi, opera și moștenirea artistică a pictorului francez a fost studiată și studiată amănunțit, iar numeroase lucrări au primit interpretări interesante, deși nu se știe dacă autorul a investit într-adevăr un astfel de simbolism sau dacă au fost alegorii de alt tip.
Într-un fel sau altul, în general, se acceptă faptul că două benzi de culori sunt două lumi antagonice polare: roșu – viața reală, pământească; galbenul este strălucirea pecetii divine. Între ei este Gauguin. Șarpele și merele sunt simbolul biblic al ispitei, iar haloul de deasupra capului artistului indică, fără îndoială, un scop ridicat.
Este ca și cum autorul filosofează cu sine despre contradicțiile pe care le întâlnește o persoană în timp ce se află la răscruce de alb și negru, ceresc și pământesc.
Întreaga imagine este lipsită de profunzime, vedem o imagine plană. Culorile luminoase indică o tendință spre decorativitate, care va găsi o cale de ieșire în picturile sale tahitiene.