În 1889 o expoziție a Secesiunii de la Viena a fost deschisă în Austria, unul dintre fondatorii fiind celebrul artist modernist Gustav Klimt. Artiștii au creat această asociere pentru a putea scrie și demonstra tablouri, a căror complot în acea perioadă depășea cadrul moral al societății. La fel ca multe alte societăți de artiști, secesiunea din Viena a făcut din Athena Pallada simbolul său. Când prima lor expoziție a avut loc la Viena, unul dintre picturile principale de acolo a fost Athena Pallas, scrisă de Gustav Klimt.
Această imagine nu arată deloc ca la alte portrete feminine pictate de Klimt. Majoritatea tablourilor sale înfățișau femei pasionate, sofisticate și sexy. Dar Atena este diferită de toate. Este beligerantă, puternică și dominatoare. Prin urmare, ea a devenit un simbol al secesionistilor, ei și-au dorit libertatea creativă. Această imagine a lovit foarte mult criticii și pentru aceasta a fost numită demonul secesiunii în rândul maselor. Casca ei strălucitoare, armura și ochii expresivi atrag atenția.
Acest tablou a marcat începutul „perioadei de aur” a operei lui Gustav Klimt. Această perioadă și-a luat numele din cauza aurii, pe care artistul a folosit-o în mod activ în majoritatea lucrărilor sale, precum și în aceasta. Aceasta a fost o nouă etapă în opera artistului. Această perioadă este considerată cea mai reușită și fructuoasă din viața artistului. Atunci au fost pictate cele mai bune tablouri ale sale.
Athena îl interesa pe Klimt nu cu feminitatea și sexualitatea ei, ci cu esența ei divină. Poate datorită faptului că această femeie avea un aspect neobișnuit. Ea era diferită de alte zeițe prin faptul că purta armură și arme pentru bărbați. În ciuda faptului că era femeie, a avut un caracter masculin de război. Datorită acestui fapt, Athena Pallas este cea mai puternică dintre toate femeile pe care Klimt le-a înfăptuit vreodată.