Închinarea la păstori este unul dintre episoadele nașterii lui Iisus Hristos, a căror descriere a fost prezentată în Noul Testament. Ciobanii au fost menționați pentru prima dată în scripturi când un înger le-a apărut și a povestit despre nașterea mântuitorului. Un înger le dă păstorilor un semn care îi îndrumă spre Betleem în căutarea acelui copil. După o lungă căutare, păstorii au ajuns totuși la ieslea lui Isus și i-au povestit mamei sale despre întâlnirea lor cu îngerul. Pruncul Hristos a devenit o speranță pentru toată omenirea, așa că păstorii au căzut în genunchi în fața lui, sperând la mântuire.
Pânza „Adorarea păstorilor”, scrisă de celebrul artist spaniol El Greco în 1612, face parte dintr-o serie de tablouri dedicate subiectelor biblice. Această imagine se referă la perioada târzie a artistului, ale cărei repere sunt culorile sumbre, misterul și un sentiment de deznădejde.
În lucrările sale din această perioadă, imaginile oamenilor dobândesc caracteristici din ce în ce mai nerealiste: proporțiile corpurilor umane sunt foarte distorsionate și dobândesc contururi înspăimântătoare nesănătoase, care seamănă uneori cu limbi de flacără care scapă dintr-un foc. Figurile puternic alungite ale oamenilor par să se ridice deasupra pământului, simbolizând fuziunea spirituală a omului cu Dumnezeu. Hainele eroilor mistici par să existe separat de proprietari, rămân mereu surprinși într-o mișcare neobișnuită.
Datorită iluminării diferite, imaginea este împărțită în două părți. Cea mai ușoară parte, desigur, este patul lui Hristos. Fecioara Maria este lângă fiul ei, întins pe o foaie albă de zăpadă. Sugarii sunt înconjurați de figuri de ciobani, ale căror fețe sunt ușor luminate de lumina care emană de nicăieri. A doua parte, mai întunecată a imaginii, înfățișează îngerii care plutesc în aer și îl privește pe nou-născut cu trepidare. Se crede că păstorul aflat în prim planul pânzei este un autoportret al lui Greco.
Schema de culori a imaginii o face întunecată și misterioasă, estompând granițele dintre realitate și imaginație. Lumina misterioasă care vine de la pruncul lui Hristos face ca figurile oamenilor să fie vagi, ceea ce aduce o notă de misticism pe pânză.
El Greco a scris mai multe tablouri despre această poveste biblică, dar această lucrare este preferata și ultima sa. El a creat-o special pentru mănăstirea Santo Domingo el Antigu, unde se află mormântul său. Această pânză a servit mult timp ca decor pentru altarul pietrei mormântului din El Greco.