În 1880, V. Vasnetsov a primit ordin de la filantropul Savva Mamontov de a scrie trei tablouri pentru a decora stația de cale ferată din Donetsk. Un artist a cărui operă este inextricabilă cu epopee, legende și basme, iar de această dată a ales basmele. Curând, picturile „Covor-avion”, „Bătălia dintre sciți cu slavii” și „Trei regine ale lumii interlope” au fost gata.
Pictura „Trei regine…” a fost pictată ultima dată și a fost destinată să decoreze biroul Consiliului de cale ferată. Potrivit maestrului, imaginea trebuia să fie personificarea bogăției numeroase stocate în țara Donbass. Întruparea acestor comori au devenit eroinele unei povești populare – prințesele subterane. Potrivit povestirii, erau doar două dintre ele – prințesele aurului și pietrele prețioase. Dar, pentru a-i face pe placul industriei, artistul a scris și a treia – Prințesa cărbunelui.
Trei fete, strălucind cu frumusețea amețitoare a fețelor și ținutelor lor, au devenit personajele principale ale imaginii. În centru este înfățișată Prințesa Prețioasă de pietre. Majestuos și mândru, stă cu capul ridicat, demonstrându-și originea nobilă. Ținuta ei este incredibil de frumoasă: o rochie scumpă brodată cu un ornament fantezist captează ochiul, fascinantă cu nuanțe de smarald, rozaliu, turcoaz, roșu și galben de pietre prețioase care alcătuiesc modelul. Margele grele pe piept și o coroană de nestemate pe cap completează imaginea deținătorului comorii subterane. Fața ei nu este inferioară în frumusețe decât atractivitatea pietrelor: buzele roșii, un fard arzător și sprâncenele sable sunt adevărata prințesă.
În stânga Reginei Pietrelor Prețioase este la fel de magnifică Prințesa de Aur, care este ușor de recunoscut de halatul de aur spumant. Modelul complex al țesăturii aurite este completat de o împrăștiere de nestemate care împodobesc mânecile, nasturii și tivul rochiei. Coroana-kokoshnik de pe capul regal și mărgelele de pe gâtul reginei strălucesc cu scânteia de pietre prețioase. Dar chipul ei frumos este trist și trist, dorul pândește în ochii ei coborâți.
Puțin departe de surorile magnifice, privitorul va vedea timidă prințesă de cărbune. În ținuta ei nu există pretențiozitate și regitate magnifică, întrucât nu există o aroganță în fața ei. O rochie neagră de brocart, modestă, dar rafinată, părul negru frumos care îi curge liber pe umeri, mâinile deschise, neputincios coborâte, tristețe pe o față albă de zăpadă – așa era cea mai tânără dintre prințese a lui Vasnetsov. Ținând cont de fundalul surorilor prin simplitatea și modestia sa, pare mai dulce, dragă, apropiată și mai umană.
Frumoasele prințese sunt întristate. Iar motivul tristeții lor poate fi văzut aici, pe pânză. În colțul din dreapta jos, artistul a pictat doi frați Ivan Tsarevich, eroul unui basm care l-a inspirat pe artist să creeze o imagine. Potrivit complotului, prinții și-au trădat fratele: după ce au răpit frumusețile subterane și și-au salvat mama, au tăiat funia și l-au lăsat să moară sub pământ. În mâinile lor puteți vedea atât frânghia, cât și cuțitul cu care a fost tăiat. Ambii frați sunt arătați în momentul în care, uimiți de frumusețea și articolul prințeselor, s-au înclinat în fața lor, dând din cap spre pământ.
Cerul roșu al apusului și blocurile de roci negre conferă monumentalității imaginii. Combinația contrastantă dintre cer și pământ, la intersecția căreia sunt arătate fetele răpite, subliniază anxietatea și emoția lor.
În ciuda frumuseții pânzei, lucrătorii feroviari au refuzat să cumpere tabloul, citând un complot de poveste străin industriei. Drept urmare, opera marelui artist a fost dobândită de colecționarul și filantropul I. Tereshchenko.