În opera lui Ivan Aivazovsky, un loc semnificativ este ocupat de picturile pe tema luptelor pe mare și victoriile flotei ruse. Artistul a păstrat o cronică particulară a evenimentelor istorice, începând din vremea lui Petru I și terminând cu luptele din Războiul Crimeei din 1853-1856 și eliberarea Balcanilor în războiul ruso-turc din 1877-1878. Aivazovsky a fost un contemporan cu multe lupte, pe care le-a descris mai târziu pe pânzele sale.
Din 1844, a fost numit artist al principalului personal marin. Tabloul „Bătălia Sinop” reflectă evenimentele războiului Crimeei din 1853-1856, când pe 18 noiembrie 1853 a avut loc o luptă navală în Golful Sinop, între escadrile turcești și ruse. Squadrul rus, condus de viceamiralul P. S. Nakhimov, a descoperit nave turcești și le-a blocat în golf. Rezultatul bătăliei a fost distrugerea completă a flotei turcești. La aflarea bătăliei Sinop, Aivazovsky a început imediat să învețe de la participanții la detaliile bătăliei. Aivazovsky a pictat două tablouri dedicate bătăliei Sinop zi și noapte, care au fost prezentate la o expoziție din Sevastopol. Acestea au fost picturile „Bătălia navală la Sinope din 18 noiembrie 1853” și „Bătălia Sinop”.
Tabloul „Bătălia Sinop” surprinde imediat ochiul prin culoarea sa neobișnuită pentru tema marină. Imaginea pare a fi luminată de licăriri de roșu. Artistul a înfățișat momentul în care escadrila turcă a fost învinsă complet, iar epava navelor inamice a murit, învinsă de volele flotei ruse, luminând întregul mediu cu foc. Navele de război rusești marșează calm și solemn pe suprafața netedă a mării. Puful de fum se ridică pe cer, luminat de lumina focului. Culoarea generală a imaginii constă în culori negre și roșii, care par să împartă spațiul pe pânză.
În ciuda victoriei flotei rusești, orice luptă este un eveniment tragic care duce la moartea oamenilor. Și o astfel de schemă de culori a compoziției imaginii o satura de această tragedie și dramă. Amiralul Nakhimov a vizitat personal expoziția și a remarcat marea operă a lui Aivazovsky, în special imaginea care înfățișa bătălia Sinop noaptea. El a spus că tabloul a fost pictat cu mare acuratețe și reflectă fidel evenimentele.