Noaptea caldă de vară, balconul larg deschis, lumina slabă a unei lumânări singulare și bifarea măsurată a unui ceas. În această tăcere dinainte de zor, cinci oficiali jucând în timp ce preferă. Cardurile sunt distribuite, un lot înlocuiește altul, ratele cresc și scad.
De fapt, doar trei dintre cei adunați sunt implicați în joc. Celelalte două sunt ocupate cu probleme mai importante. Unul – în colț, întorcându-se, drenându-se cu o mișcare bruscă, scurge următorul pahar de alcool. El bea într-o singură gâlfâie, fără să acorde atenție oamenilor prezenți în cameră. Evident, s-a săturat atât de cărți, cât și de chipurile jucătorilor. Celălalt – cel mai tânăr – fără să ascundă plictiseala, bâlbâie larg, cu inimă, fără să înțeleagă de ce este încă aici, în ciuda apropierii dimineții.
Cei trei rămase aplecați pe o masă acoperită cu o pânză verde. Bătrânul cu ochi plictisitori din amurg încearcă să-și alinieze alinierea, în timp ce alții, fără umbră de jenă, se uită la cărțile sale. Fair play aici este un lucru al trecutului, la fel cum oficialii înșiși au uitat de onestitatea serviciului public.
Acum se prefac că sunt pasionați de joc, iar după-amiaza și-au schimbat micile hârtii, înfățișând munca grea. Fațetele lor sunt neplăcute – piele tuberică cenușie, obraji și piciori înăbușiți, ochi umflați, buze subțiri stoarse. Aceste persoane știu să mintă și să înșele elocvent, să ia mită frumos și în mod natural, să facă promisiuni pe care nu le vor îndeplini. Ei știu să se joace așa toată noaptea până dimineața, ascunzând plictiseala strangulând pe toți.
Funcționarii sunt goi în treburile lor de zi cu zi și nu sunt capabili să facă o ocupație pentru ei înșiși în orele de rotire. Prin urmare, petrec seri similare cu alta, înconjurată de moartea unei companii plictisitoare pentru câteva jocuri interesante. Toate aceste întâlniri sunt lipsite de sens, la fel cum pasiunea lor în serviciu este lipsită de sens.
Neglijența funcționarilor de preferințe este subliniată de lumina candelelor zimțate care creează umbre uriașe pe pereții camerei. Basorelieful șemineului artistic, portretul ceremonial de pe perete strigă despre un complet prost gust și o prostie. Și doar orele continuă să trăiască, măsurând trecerea timpului și apropiind zorii mult așteptate, ceea ce îi va elibera pe jucători de lecțiile lor obosite.
Imaginea „Preferință” a fost destinată să fie ultima lucrare a artistului pe teme cotidiene, după care realismul, dezvăluind trăsăturile urâte ale societății, a fost înlocuit de o lume de basme și legende.