Primul patron influent al lui Hans Holbein cel Tânăr din Basel a fost bancherul Jacob Mayer. Când a fost ales burgomaster al Baselului în 1516, Holbein a pictat două portrete excelente – Jacob Mayer și soția sa, Dorothea Cannengisser, așa-numita pomelnic. Burgomasterul, un om de mare încredere, este clar mândru de poziția sa. În mâinile sale ține o monedă de aur – semn că Basel are dreptul să monedeze banii proprii.
Fața calmă, spiritualizată, nobilă a unui bancher din Basel personifică nu numai modelul în sine, ci și situația orașului din această perioadă, când Basel era un centru cultural de semnificație europeană, când ideile umanismului și ale Renașterii au pătruns în elita intelectuală a orașului și au fost susținute de reprezentanți ai burgheziei bogate.
Jacob Mayer înfățișat în portret a fost primul care a apreciat cadoul artistului și a început să comande portrete ale membrilor familiei sale, plătindu-le în valoare. A început astfel prima perioadă a operei lui Holbein, care a durat până în 1532. Datorită succesului acestor portrete, tânărul artist a primit numeroase comenzi nu numai la Basel, ci și în alte orașe ale Uniunii Elvețiene. În anii 1517-1518, artistul a vizitat orașul Lucerna, apoi a făcut o călătorie în Italia. Acest portret, realizat de un maestru foarte tânăr, dar deja matur. Și mulțumesc lui Dumnezeu, a fost văzut și apreciat de contemporani. Un caz rar!