Realizările lui Karl Bryullov în domeniul portretului au fost recunoscute ca necondiționate și incontestabile, inclusiv critici atât de dure precum Vladimir Stasov și Alexander Benois. Cele mai bune exemple ale portretului ceremonial al lui Bryullov aparțin imaginii contesei Julia Pavlovna Samoilova – idealul întregii sale vieți.
Karl Bryullov s-a închinat acestei femei încă din prima zi în care s-au întâlnit în Italia până la ultima sa suspiciune, celui care, pentru libertatea de vedere, pentru independența comportamentului, nu i-a iubit pe autocratul tot rusul Nicolae I, ruda ei îndepărtată. Într-o perioadă dificilă pentru Bryullov, prăbușirea fericirii personale și a intimidării din cercurile instanțelor, Samoilova a venit din Italia pentru a-și susține prietena.
Disprețuind opinia lumii, ea a înconjurat artistul cu o participare tandră, l-a dus la moșia sa din apropierea Pavlovsk – Grafskaya Slavyanka. Era o provocare directă către curte, situată în Pavlovsk și văzând cum mergeau șirul de oaspeți spre Samoilova.
Bryullov a început să picteze un portret, care urma să arate din nou idealului său în viață și în artă. „Portretul contesei Yulia Pavlovna Samoilova, care se retrage din bal cu fiica sa adoptată, Amacilia Pacini”, este vârful operei lui Bryullov, un pictor portret. O perdea roșie care s-a aruncat cu o flacără de curățare o separă pe Yulia de mascarea care fierbe în spatele veseliei clovnice, de la sultanul care se înălțase deasupra monotonei pâlcuri de culori, de la Mercur plecându-se spre el, un ambasador obligatoriu îndreptat cu bagheta spre frumusețea care pleacă.
Fața frumoasă a contesei este deschisă – nu numai eliberată de mască, dar deschisă oricărei mișcări ale unui suflet sincer și pasional imprimat pe ea: ea lasă această mască de viață, unde toată lumea încearcă să se treacă pe sine nu pentru cine este cu adevărat.
Cel de-al doilea nume al portretului – „Masquerade” – corespunde subtextului, al doilea plan principal al planului artistului. În această lume a minciunilor lui Samoilov, plină de demnitate umană, aruncându-și în mod descătușitor masca, își demonstrează cu mândrie nevinovăția în acțiunea luminii. În curând, Iulia părăsește Rusia.
Bryullov nu va mai fi destinat să o vadă. Împreună cu Călărețul și Portretul lui Yu. P. Samoilova cu Giovannina Pacini și Arapka, creat în timpul lucrării la faimosul Pompei, acest portret formează un fel de triptic dedicat celebrului frumusețe.