Chardin a apelat rar la genul portret și, dacă a înfățișat pe cineva, era doar prieteni apropiați și cunoscuți. În plus, artistul nu a prezentat aproape niciodată aceste portrete ca „de fapt portrete”, cel mai adesea a încercat să găsească un alt nume, „gen”.
De exemplu, portretul artistului Joseph Aved, pe care îl puteți vedea mai sus, a fost arătat în Salonul din 1737 sub numele de „Alchimist”. Această imagine a fost foarte primită de criticii care au comparat-o cu operele lui Rembrandt. Figura „alchimistului” Chardin pictat înconjurat de cele mai curioase obiecte.
Un ton greu, o sticlă de oră, un cos de cerneală – toate aceste detalii ar fi într-adevăr ca locuința vreunui război sau filosof. Impresia este completată de sticlele fanteziste, aliniate pe un raft de piatră din spatele Aveda. Rețineți că acest portret, relativ vorbind, „timpuriu” – executat în mod expert și foarte sofisticat – nu prezintă, totuși, dezvoltarea în continuare a lui Chardin în direcția „portretului” și, în plus, apariția unei serii strălucitoare de portrete pastelate.
Primul dintre ei, afișat la Salonul din 1771, a șocat publicul. Artistul era deja grav bolnav de această dată și nimeni nu s-a gândit că talentul său va fi suficient pentru o creștere nouă și chiar atât de puternică. Unul dintre criticii vremii a scris uimitor: „La prima încercare, Charden s-a arătat a fi un maestru pastel de excepție”. Ultimul portret pastel al operei lui Chardin a fost arătat la Salonul din 1779, cu doar câteva luni înainte de moartea autorului.