Praskovya Ivanovna Kovaleva-Sheremeteva, potrivit scenei lui Zhemchugova, este o minunată actriță rusă, fost contele de iobag Sheremetev, o femeie de rar talent și bunătate. Povestea de dragoste a lui N. P. Sheremetev și a actriței iobagilor, „prima” Teatrului Sheremetev, care a jucat sub numele de Praskovya Zhemchugova, este uimitoare și frumoasă. Contele s-a îndrăgostit de o tânără frumusețe, o actriță talentată. Această dragoste frumoasă a durat aproximativ 20 de ani. În 1798, Sheremetev a dat-o „liber”, iar în 1801 contele și fostul iobag din moșia sa Kuskovo s-au căsătorit în secret în biserica Simeon Stolpnik din Moscova.
Contele a venit cu genealogia ei, datând din familia gentilor polonezi din Kowalewski. De fapt, Parasha Kovaleva era fiica unui fierărie din satul Kuskovo, din apropierea Moscovei. Parasha Kovaleva devine contesa Sheremeteva. Împăratul Paul I a binecuvântat „căsătoria inegală”, după multe ezitări. Fericirea familiei lui Nikolai Petrovici a fost de scurtă durată. În 1803, contesa „a murit la naștere”, lăsându-l pe soțul ei, fiul Dmitry, în vârstă de trei săptămâni. Contele a suferit mult și nu s-a mai căsătorit, dedicându-se fiului său. În memoria soției sale, a construit un spital pentru săraci și a luat parte la alte proiecte de caritate.
În portret, actrița în vârstă de treizeci și cinci de ani este înfățișată în haine de casă, cu puțin timp înainte de moartea ei, care a urmat la o lună după nașterea fiului ei. Contele Sheremetev a ordonat iobagului său NI Argunov, acest portret al Praskoviei Ivanovna pentru a-și divulga căsătoria și pentru a consolida drepturile viitorului moștenitor al unui stat miriad.