Ecaterina I Alekseevna, împărăteasa all-rusă, s-a născut la 5 aprilie 1684 în Livonia, într-o familie țărănească de origine skavronki, lituaniană sau letonă. Când a fost botezat conform ritului catolic, ea a fost numită Marta. După ce și-a pierdut părinții timpuriu, și-a găsit adăpost cu mătușa ei Veselovskaya, care locuia la Kreuzburg, de la care a intrat în slujba superintendentului Glien Marienburg timp de 12 ani și a crescut alături de copiii săi.
Teolog protestant și lingvist învățat, Gluck a educat-o în regulile credinței luterane, dar nu a învățat să citească și să scrie. În al 18-lea an al vieții sale, Martha s-a căsătorit cu dracul suedez Johann, care a plecat în curând într-o campanie cu regimentul. După capturarea Marienburgului în 1702 de către ruși, a fost capturată și, datorită frumuseții și vioiciului ei, a mers la Sheremetev, și apoi la Menshikov. În 1703, țarul Peter a văzut-o pe Martha și a plasat-o curând în satul Preobrazhensky printre fetele de curte ale prințesei Natalya, unde s-a convertit la ortodoxie și a fost numită Ekaterina Alekseevna, din moment ce nașul ei era Tsarevich Alexei.
Fiind capabilă să se aplice cu ușurință în toate circumstanțele și să nu-și piardă niciodată prezența spiritului, Catherine a câștigat o influență enormă asupra lui Petru, studiindu-și caracterul și obiceiurile și devenind necesar pentru el atât în bucurie, cât și în mâhnire. În 1711, ea l-a însoțit pe rege într-o campanie prusiană și, cu resursele sale, i-a oferit lui Petru și Rusiei un serviciu minunat. La întoarcerea la Petersburg, Peter a intrat în căsătorie oficială cu ea la 19 februarie 1712, și în același timp ambele fiice ale lor, Anna și Elizabeth, erau „căsătorite”.
După moartea lui Țarevici Alexei, Peter a început să-și vadă viitorul succesor în soția sa, dar fascinația cu camera-cunkerul său Mons a făcut o lovitură teribilă; executând favoritul, regele a încălcat testamentul, potrivit căruia tronul urma să meargă la Catherine. La moartea lui Petru, care nu a avut timp să-și declare ultima voință, decizia privind succesiunea la tron a trecut în mâinile „domnilor supremi” – membri ai Senatului, Sinodului și generalii, care au ajuns la palat în noaptea de 27-28 ianuarie 1725. Două părți erau în mijlocul lor. Cu sprijinul lui P. A. Tolstoi și al regimentelor de pază din jurul palatului, Ekaterina Alekseevna a fost declarată împărăteasă.
Însoțitorul energic și inteligent al lui Petru s-a aflat în afara sferei restrânse a relațiilor familiale-curte, complet incapabil de activitatea statului independent. Nu a avut nici educație, nici experiență în afaceri, nici măcar o dorință de a le face față, ci doar o pasiune îndelungată pentru plăcere. Ea a transferat povara guvernului către o persoană apropiată cu ea cu mult timp în urmă, ale cărei interese erau strâns legate de interesele ei – Menshikov.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)