Unul din ultimele tablouri ale artistului, pictat cu un an înainte de moartea sa. În ea, la fel ca în multe din celelalte lucrări ale sale, Brueghel reflectă asupra viciilor umane și a trecerii vieții umane. Imaginea arată un tânăr pitic rău care fură un portofel de la un bătrân sumbru. Piticul este înscris într-o sferă cu cruce – aceasta este o imagine simbolică a lumii vicioase.
Călugărul pustnic într-o glugă trasă jos pe fața lui ocupă o poziție dominantă. Mâinile sunt pliate într-un gest de rugăciune recitând în mod deliberat caracterul pios al acestui personaj. Cu toate acestea, evlavia se dovedește a fi ipocrită: o geantă roșie strâns umplută în formă de inimă iese din spatele halatului monahal. Poate aici Bruegel se bazează pe propoziția „Unde este portofelul, există inima”, care datează din textul Evangheliei.
Expresia în limba olandeză, situată în partea de jos a imaginii, scrie: „De vreme ce lumea este atât de insidioasă, intru în haine de jale”. Scrisorile au fost desenate de un străin și, eventual, la o dată ulterioară, se crede însă că sensul acestei inscripții coincide cu ceea ce artistul a dorit să arate.
Ca și cum misantropul nu ar vrea să renunțe la lume, el nu poate face acest lucru. Vicleanul lumii este simbolizat nu numai de un hoț pitic, ci și de trei capcane de usturoi. care sunt dispuse pe calea misantropului. Imaginea cu două fețe a unui călugăr sugerează că imaginea conține satiră asupra clerului. Misantropul zgârcit contrastează cu păstorul care păzea oile în fundal și cu grijă pentru secțiile sale. Conform unei tradiții care datează din Vechiul Testament, Hristos a fost înfățișat alegoric sub forma unui păstor.
Forma rotundă a imaginii nu este tipică pentru Brueghel. Judecând după munca care ne-a ajuns, a folosit-o doar de două ori. În 1558, în timpul lucrărilor pregătitoare pentru pictura „Proverbe flamande” și în această lucrare zece ani mai târziu. Tot aici revine la tehnica abandonată – scrie nu cu ulei pe lemn, ci cu tempera pe pânză.