Madonna portului de trandafiri a fost scrisă în 1473 pentru Biserica Sf. Martin din Colmar. Artistul înfățișează aici un motiv simbolic, iubit de maeștrii gotici târzii – portul trandafirilor era un simbol al paradisului. Datorită armoniei, fragilității atingătoare, schemei de culori echilibrate, subtilității și grației compoziției, imaginea este considerată o adevărată capodoperă a picturii germane.
Martin Schongauer a înfățișat-o pe Maica Domnului într-o grădină înflorită, înconjurată de flori și păsări fluturante multicolore. Maria ține cu atenție bebelușul în brațe, care i-a apucat rochia și părul. În spatele lor stă un foișor de trandafiri roșii și albi. Coroana magnifică a Maicii Domnului este deținută de doi îngeri în halate albastre.
Pictura religioasă medievală era plină de simbolism. Aceste simboluri au fost înțelese de contemporanii care citesc psalmi, ascultau liturghii și predici. Avem nevoie de comentarii pentru a ne da seama.
Totul înfățișat în tabloul „Madona Arborului Trandafirilor” are o anumită semnificație simbolică. Astfel, spinii tufelor de trandafiri reprezintă spinii de pe coroana spinii lui Isus, iar trandafirul roșu în sine este o floare tradițională a Fecioarei Maria: în psalmi Fecioara Maria este adesea asemănătoare cu o grădină sau floare de trandafiri.
Pânza înfățișează un trandafir alb. Conform legendei medievale, un trandafir alb este un simbol al morții. În acest fel, ea poate personifica viitoarea Patimie a lui Hristos. Levkoys este o plantă a familiei crucifere și simbolizează crucea pe care va fi răstignit Isus. Artistul a înfățișat irisuri, considerate și florile Fecioarei Maria și un simbol al Imaculării Concepției. Florile albe de zăpadă ale căpșunilor simbolizează puritatea și inocența virgină, trifoiul de căpșuni denotă trinitatea lui Dumnezeu, iar fructele roșii – sângele lui Hristos.
Efectul emoțional al imaginii lasă un sentiment de pace și anxietate abia perceptibilă. Fața palidă a Mariei a înghețat într-un calm spiritual, dar tensiunea este resimțită în degetele ei subțiri, o presimțire de dramă.
Tabloul „Madona din portul trandafirilor” are o soartă cu adevărat dramatică. În secolul al XVIII-lea, imaginea a fost decupată barbar din toate părțile. Partea de sus a fost afectată în special: imaginile lui Dumnezeu Tatăl și ale Duhului Sfânt au fost complet eliminate. În 1912, Madonna a fost așezată într-o cutie de protecție aurită, bogat decorată cu sculpturi în lemn. Pe casă, artistul local Martin Feuerstein a pictat scena Bunei Vestiri.
Cazul a protejat cu succes imaginea prețioasă de efectele distructive ale timpului, dar nu a putut-o proteja de lăcomia umană. În 1972, Madonna Arborului Trandafirilor a fost furată de la Biserica St. Martin. Poza a fost găsită la Lyon abia un an mai târziu.
Noua Madonna nu a fost returnată la biserica Sf. Martin, ci a fost pusă sub pază grea la Biserica Dominicană, care a fost transformată în muzeu.