Țări misterioase, natură sălbatică necunoscută i-au atras în permanență pe Rousseau naiv și copilăresc romantic, iar tema junglei a ocupat timp de mulți ani un loc central în opera sa, făcându-l celebru nu numai în patria sa. Este de remarcat faptul că artistul a fost doar zvonit să viziteze Mexicul, deși nu a mers mai departe decât Franța și Grădina Botanică din Capitală.
„Atacul în junglă” – prima imagine cu care Rousseau a început să meargă triumfător spre apogeul creativității; începe cu un ciclu numit „Jungla”, care a durat mai mult de 15 ani, deși după această lucrare, el a revenit la subiectul junglei doar câțiva ani mai târziu.
Academia de pictură și sculptură nu a acceptat lucrarea, așa că artistul a expus-o la Salonul Independent, auzind de această dată nu numai ridiculul tradițional, ci și feedback-ul pozitiv al criticilor individuali care au găsit profunzime și complexitate în lucrare. Pentru Salon, autoarea i-a dat numele „Surpriză!”. .
Autorul a lucrat cu atenție pe pânză, încercând să transmită cât mai strălucitor culorile saturate ale junglei, precum și să creeze o senzație de ploaie plictisitoare – a reușit chiar să descopere propria sa metodă care vă permite să faceți acest lucru cu vopsea argintie. Numele „Surpriză” sugerează că vânătoarea fiarei a avut succes, deși, în opinia lui Rousseau, tigrul urma să sară asupra cercetătorilor.