Icoana reprezintă martiriul a 40 de soldați romani care au fost condamnați la moarte pentru că au mărturisit creștinismul în Sevastia în jurul anului 320. Era iarnă. Războinicii au fost dezbrăcați și băgați în apele înghețate ale lacului. Pentru a le rupe testamentul, o casă de baie a fost topită pe țărm.
Înfățișați, sunt 39 de martiri stabiliți în apă în pânze de lână. În stânga este o baie de bușteni, care include unul dintre soldații care nu au putut suporta chinul. Imaginea paznicului care a crezut în Hristos la vederea făpturii martirilor și care a luat locul unei persoane cu voință slabă este omisă.
În cer există un Hristos binecuvântat și cinci îngeri cu coroane de glorie cerească. Există mai puține coroane decât martiri. În spatele coroanelor pe care le țin îngerii, marginile celorlalte coroane sunt vizibile – par să iasă treptat din adâncuri. Aceasta urma să transmită credincioșilor imaginea retribuirii cerești, care are loc în fața privitorului.
În icoanele antice, o interpretare similară a unei mișcări care durează în timp este imposibilă, ele înfățișează întotdeauna 40 de coroane care stau nemișcate pe cer deasupra martirilor. Abaterea de la tradiție este asociată cu acele schimbări în înțelegerea imaginii apărute în arta religioasă rusă în secolul al XVIII-lea. influențat de arta seculară. Stăpânul este fluent în tehnica tempera tradițională, nuanțează cu abilitate aurul coroanelor cerești cu lac.
În pozițiile îngerilor, în desenul mantiilor lor fluturând, ecourile artei din epoca Petrinei sunt palpabile. Fete de îngeri, grosolane, cu evidențierea puternică și reflexe în umbră, amintesc de pictura icoanelor de la mijlocul secolului XVIII. Dar dorința pictorului de icoane față de corectitudinea anatomică a imaginii trupului duce la datarea icoanei în a doua jumătate a secolului XVIII. Probabil a fost executat în anii 1770 – 1780, când influența Academiei de Arte a început să afecteze clar stilul de artă bisericească rusă.
Pictorul de icoane ar putea lucra în oricare dintre orașele care au tradiții semnificative ale picturii icoanelor și, în același timp, a fost în contact activ cu capitalele, Moscova și Sankt Petersburg. Icoana este un exemplu de înaltă calitate a picturii icoanelor rusești din perioada sinodală, un exemplu viu de adaptare a elementelor gândirii artistice a New Age la arta bisericii. Are o valoare artistică, istorică, culturală și muzeală.