Pictura a fost pictată de Bruegel în 1560. Subiect și compozițional, este aproape de astfel de lucrări de Brueghel, precum „Proverbe” și „Bătălia de la Shrovetide și Postul”, create cu un an mai devreme. Acestea sunt unite prin compoziția colorată și cu mai multe figuri, dorința unei acoperiri extrem de detaliate și cuprinzătoare a temei selectate. N. A. Gershenzon-Chegodaeva notează că toate cele trei lucrări sunt subliniate în mod didactic în natură; baza lor este „tema nebuniei existenței umane într-o” lume inversată „.
Sandra Hindman observă că tradiția de a înfățișa jocuri pentru copii a existat chiar înainte de Bruegel, în secolul al XV-lea: acest motiv era adesea prezent pe câmpurile calendarelor și cărților de ore. Este foarte probabil ca Bruegel să fie familiarizat cu astfel de ilustrații, dar gama de jocuri pe care le înfățișează este mult mai largă decât cea a predecesorilor săi și are, se pare, un simbolism ușor diferit.
Pictura prezintă o piață a orașului; în dreapta ei, strada merge mai adânc în adâncuri, iar în stânga este vizibil un fragment din peisaj: câțiva copaci, o peluză și un râu mic. Peste tot vedem grupuri de copii absorbiți în joc. Este interesant faptul că diferiți autori dau numere diferite în ceea ce privește numărul lor: unii indică faptul că copiii din imagine sunt „peste 230”, alții indică faptul că există „peste 250”. Jean-Pierre Vanden Branden în lucrarea sa „Les Jeux d’enfants de Pierre Bruegel” dă mai multe figuri specifice: 168 de băieți și 78 de fete. Numere diferite sunt, de asemenea, date cu privire la numărul de jocuri ilustrate de Bruegel: 83, 86, mai mult de 90.
Participanții la această scenă de masă nu sunt uniți de nicio acțiune comună: sunt împărțiți în grupuri izolate, indiferent față de celălalt. Este de remarcat faptul că personajele lui Bruegel au foarte puțini copii: sunt mai probabil înfățișați ca adulți mici. Idealizarea copilăriei, care va deveni tipică în ilustrarea copiilor în secolele următoare, nu a fost practicată în niciun caz în perioada Brueghel: în copilărie, ei nu vedeau decât stadiul de pregătire pentru vârsta adultă și tratau copiii în consecință. Chipurile copiilor sunt lipsite de caracteristicile individuale și par primitive și plictisitoare. Nu un singur copil zâmbește, distracția lor pare serioasă, concentrată.
Întrucât copiii sunt înfățișați într-un mod atât de neobișnuit pentru noi, este dificil să spunem dacă există adulți în imagine. Mulți cercetători cred că Brueghel înfățișa exclusiv o lume pentru copii; alții sugerează că mai mulți adulți sunt prezenți în imagine.
Compoziția imaginii atrage atenția asupra unui orizont neobișnuit de înalt și a unei perspective deplasate, direcționând privirea privitorului spre dreapta și spre interior.