Peisajele create după a doua călătorie a artistului în Italia în 1828-1829 și considerate culmea operei sale sunt literalmente inundate de lumină sau, mai degrabă, învăluite în ceață colorată, din care apar siluete din ce în ce mai puțin recunoscute. Maestrul, strâns asociat cu tradiția romantismului, percepe natura în primul rând ca o oglindă a percepțiilor artistului și a experiențelor sale, transformând lumea reală într-o iluzie fantasmagorică generată de jocul luminii solare.
Această iluzie atinge culmile alegoriei când, în zorii erei victoriene, Turner a preluat pentru prima dată comploturile asociate momentului dramatic al invaziei unei motoare cu aburi în lumea idilică a pânzelor și a trăsurilor trase de cai. Călătorind deseori de-a lungul Tamisei și de-a lungul țărmului Mării Nordului, artistul a urmărit fumul corăbilor să se îmbine cu norii de ploaie, iar luminile de semnal să străpungă ceața densă. Și dacă în celebrul tablou „Ploaia, aburul și viteza” puteți distinge în continuare caracteristicile unui spațiu de rupere a locomotivei, atunci compoziția tabloului „Blizzard – un abur iese din port” se transformă într-o solidă extravaganță de lumină și culoare, cel mai amintind de o pictură abstractă a secolului XX.
În 1871, Claude Monet și Camille Pissarro, care vedeau operele lui Turner la Londra, nu-și veneau să creadă că artistul britanic cu câteva decenii înainte ca pictorii parizieni să reușească să anticipeze căutările stilistice ale impresionistilor. William Turner este strâns asociat cu tradiția vechilor maeștri. Spre deosebire de impresioniști și chiar de contemporanul său John Constable, maestrul care a perceput lumea prin prisma experienței romantice este departe de o viziune realistă asupra naturii.
Pe măsură ce complotul detaliat dispare, apare din ce în ce mai clar în lucrările sale ca întruchiparea unei imagini ideale, un principiu superior, transformat în razele luminii divine. William Turner a murit la 19 decembrie 1851, fără a lăsa discipoli și urmași. Artistul a legat statului peste 300 de tablouri și aproximativ 2000 de lucrări de artă grafică. Anna Poznanskaya