Pictura artistului florentin Alessandro Allory „Ispita Sfântului Benedict”. Dimensiunea imaginii este 41 x 59 cm, ulei pe pânză. Sfântul Benedict din Nursia, un reformator al monahismului vest-european, s-a născut în 480 în Nursia. La început s-a dedicat științei la Roma, dar, indignat de viața depravată a tovarășilor săi, încă din al 14-lea an al vieții, s-a retras în deșert, unde s-a îngăduit cu gânduri pioase într-o peșteră.
Recunoscut ca un sfânt și făcător de minuni, Sfântul Benedict a fost ales stareț în 510 de către călugării mănăstirii de peșteră din Vicovar, dar a părăsit curând acest post, când călugării nu le-a plăcut ascultarea strictă și obligația de a-și petrece viața doar în rugăciuni și osteneli. Revenind la singurătatea sa, Benedict a adunat în jurul său o serie de pustnici, pe care i-a stabilit în vecinătatea Subiago, în cinematografe, fiecare amenajat pentru 12 călugări.
Când, în acest fel, a maturizat treptat ideea reorganizării vieții monahale, Benedict a fondat în 529 pe Monte Cassino, lângă Napoli, o nouă mănăstire cu un ordin special, după care noua cartă a mănăstirii a început să se răspândească pe scară largă în Europa de Vest și a fost introdusă în curând aproape peste tot.
Nerespectând regulile ascetice prea stricte în ceea ce privește hainele și îngrijirea corpului, el a cerut, alături de exerciții spirituale în rugăciune, citirea scrierilor spirituale și prezența binecuvântărilor, de asemenea muncă fizică, în principal în cultivarea solului și, în plus, în predarea tinereții.
Studiile științifice, datorită cărora benedictinii au oferit atât de multe servicii pentru conservarea literaturii clasice, au fost introduse doar de Cassiodorus. Grigorie cel Mare și Boniface, apostolul ținuturilor germane, a contribuit în special la introducerea universală a hramului menționat în vestul Europei. Benedict a murit în 543. În descrierea vieții sale, compilată de Grigore cel Mare, există multe povești despre minunile pe care le-a făcut.