În 1562, Bruegel a pictat un mic tablou, „Două maimuțe pe un lanț”. În prim plan sunt două maimuțe așezate pe un lanț în deschiderea unei ferestre cu boltă joasă. O maimuță este un simbol al păcatului, al instinctelor de bază: rușinea, pofta.
Iată și alte simboluri ale păcatului, care sunt ușor de ghicit de contemporanii din Brueghel. Mă refer la nuca – motivul păcatului carnal, păcatul poftei, voluptății, cunoscut de noi. Astfel, păcatul este pus pe un lanț, păcatul este îmblânzit. Cu această ocazie, se poate specula dacă acest păcat este îmblânzit în sine de omul însuși sau dacă anumite forțe externe l-au legat.
Peisajul din adâncuri, care se deschide de la acest zid masiv de piatră, reproduce cu precizie coasta Anversului, în depărtarea bisericilor orașului sunt ghicite. Este foarte fin scris – cu măiestrie și nepretenție. Există ceva aproape impresionist în loviturile ușoare ale unei perii Bruegel. Poate că această imagine este legată de ideile lui Brueghel despre căsătorie, cu intențiile sale de a face o familie. Am menționat că poveștile vechi despre artist povesteau că el are un fel de legătură cu servitorul și că s-a căsătorit, a fost obligat să părăsească Anversul, la insistența soacrei sale. Poate în legătură cu aceasta, opera lui Brueghel are un motiv pentru păcatul îmblânzit și pentru orașul său iubit, la care nu mai era destinat să se întoarcă.
Probabil, unele momente autobiografice din viața artistului sunt criptate în această lucrare. Și, în același timp, este imposibil să vezi doar simbolurile păcatului la aceste două animale. Bruegel merge mai departe, îmbogățind structura în formă. El ne face să ne simtim aproape rău pentru aceste animale nefericite care au fost aduse undeva în nordul Europei din țările sudice și fierbinți. Cum se agăță, cât de inconfortabile sunt, cât de frig este, câtă tristețe umană este în ochii acestor maimuțe care ne privesc. Există un sentiment de confuzie în lume, un sentiment de singurătate înfricoșătoare; lasă-le să fie două, dar sunt complet împărțite.