„Distrugerea muzelor” – unul dintre cele mai cunoscute tablouri ale lui Giorgio de Chirico. Este cunoscut și sub denumirile „Maidens alarmate” și „Musi anxioși”. Prima versiune a imaginii a apărut în 1917, după care maestrul a creat mai mult de două duzini de versiuni ușor diferite ale acestei lucrări.
Arhitectonica compoziției este foarte simplă și expresivă. Pe o platformă lungă arătată în perspectivă, largă, ca o punte a unei nave, există două figuri în cenușă drapate în falduri care amintesc de statuile antice. Cel din stânga are un cap de manechin alungit, asemănător cu o aeronavă care se balansă în vânt. Cel din dreapta și-a pierdut capul – se întinde la picioarele ei, iar în locul ei scoate ceva ca un știft strălucitor.
Lângă aceste două figuri sau statui, stăpânul a așezat doi poliedri multi-colorați și un cilindru subțire, decorat cu o spirală roșie și similar cu o bomboană corectă. Un podium din lemn se rupe brusc în fundal. Acolo puteți vedea „orașul roșu” – castelul ancestral d’Este din Ferrara, clădiri din fabrică cu țevi înalte, un turn alb ghemuit. Două imagini centrale sunt reprezentate de vestele care păzeau Ferrara și întruchipează spiritul rebel al acestui oraș.
În umbra din fundal, o statuie feminină este vizibilă – cel mai probabil aceasta este o statuie a Hestiei, zeița greacă – patronul vatra. Artistul aranjează figurile în diagonală perpendicular pe linia umbrelor aruncate de ele. Numeroase linii verticale care formează și organizează compoziția sunt opuse de linia orizontului indicată de marginea platformei. De Chirico folosește cu măiestrie cunoștințele sale excelente despre perspectiva clasică pentru a crea iluzia construcției perspectivei în lucrările sale.
Combinația din mai multe puncte de vedere, coliziunile unghiurilor neașteptate, partiția compoziției în zone, fiecare având propriul orizont – acestea sunt câteva dintre tehnicile pe care artistul le folosește pentru a-și construi propriul spațiu metafizic unic. Natura misterioasă a ceea ce se întâmplă pe pânză este sporită de atmosfera clară și rece care predomină în spațiul său. Artistul ciocnește cu măiestrie caracterul arhaic al figurilor sculpturale și teatralitatea barocă a scenei înconjurătoare. Această confruntare sporește monumentalitatea pânzei.
De Chirico s-a inspirat din surse cheie din mai multe surse. Figura în picioare seamănă cu o statuie de marmură din sanctuarul Hera din Samos, este similară cu Apollo din bronz de Delfi. Artistul a „împrumutat” modelul pliurilor de pe tunici din aceste sculpturi. Se pare că figura așezată este inspirată de statuile sumeriene din colecția Luvru – au brațele atât de îndoite. „Nu-mi imaginez arta într-un mod diferit. Un gând ar trebui să se despartă de ceea ce numim logică și sens, să se elibereze de toate atașamentele umane, pentru a vedea obiectele dintr-un nou unghi, pentru a evidenția trăsăturile lor necunoscute anterior.” Giorgio de Chirico