Cel mai mare maestru olandez de la mijlocul secolului al XVI-lea este Peter Brueghel cel Bătrân, poreclit „țăran”. El provenea dintr-o familie de țărani, dar nu se știe nimic despre unde și cum a studiat.
În 1551, a venit din nordul Brabantului la Anvers, unde a fost admis la breasla Sf. Luca. Conform documentelor păstrate, în 1552-1553, artistul a făcut o călătorie în Italia, unde a vizitat Napoli, Sicilia și Roma.
În 1554 s-a întors la Anvers, apoi s-a mutat la Amsterdam și în sfârșit la Bruxelles, unde s-a stabilit definitiv. Revenind în patria sa, Bruegel a fost în vârtejul luptei împotriva stăpânirii spaniole. Inchiziția era răspândită în țară. Spaniolii au încercat să suprime revolta care a izbucnit în Olanda cu foc și sabie. Toate acestea se reflectă în opera lui Brueghel.
Tablourile fantastice ale predecesorului său Bosch l-au ajutat pe artist să găsească un nou mijloc de a înfățișa ceea ce se întâmplă în viața reală. Ficțiunea lui Bosch este transferată în viața sa de zi cu zi sub formă de grotesc, plină de amărăciune și lucrări de dezamăgire internă. Tabloul, transferat la Luvru în 1892, se referă la ultimele lucrări ale artistului. La un an după ce a scris-o, a murit. O lume teribilă apare în fața ochilor noștri.
Pe fundalul ierbii verzi strălucitoare înghesuie, tulburări umane mizerabile. Iar zidurile de cărămidă roșie, care stoarce spațiu, sporesc și mai mult sentimentul tragediei a ceea ce se întâmplă în lumea din jurul nostru.