Petrus Christus împarte compoziția în trei planuri. Primul prezintă un arc cu scene din cartea Genezei. Pe coloane, Adam și Eva mușcă din fructul pomului cunoașterii. În arhivolta – expulzare din paradis, opere ale lui Adam și Eva
și asasinarea lui Abel. În ultima scenă, bătrânii Adam și Eva îi escortează pe unul dintre fiii săi la drum. Aceasta se referă fie la expulzarea lui Cain în țara lui Nod, fie la povestea celui de-al treilea fiu al său, Seth. Conform Evangheliei apocrife a lui Nicodim, scrisă în jurul secolului al V-lea, Seth a mers în paradis pentru ramura arborelui cunoașterii pentru a-l vindeca pe Adam îmbătrânit. După moartea tatălui său, a plantat o ramură pe mormântul său, iar milenii mai târziu a crescut un copac: a fost făcută o cruce din ea, pe care a fost răstignit Hristos. Această poveste este dată și în Legenda de Aur, cea mai cunoscută colecție de tradiții creștine din Evul Mediu, compilată în secolul al XIII-lea. Dacă ultima ușurare este cu adevărat dedicată lui Seth, imaginea opusă Exilului din Paradis sugerează mântuirea ce va urma.
Scena Crăciunului în sine ia un plan mediu. Este important să acordăm atenție la două detalii, la prima vedere, nepăsătoare: pe pantofii care se află lângă Iosif și pe ramura lipită din grindă cu frunze proaspete. Ele se referă la două comploturi din Vechiul Testament în care în Evul Mediu au văzut indicii despre Conacul Imaculat și Crăciun. În primul rând, aceasta este povestea toiagului marelui preot Aaron, care a înflorit în dovada dreptului său de a-l sluji pe Dumnezeu și despre tufișul arzător – un tufiș acoperit de flacără, dar nu arzător, din care Dumnezeu a vorbit cu Moise. Tija, care a lansat miraculos lăstari și tufișul neatins de foc, a anticipat Imaculatul Concepției. Locația filialei direct deasupra bebelușului l-a determinat pe privitor să se gândească la sensul acesteia și a amintit de lăstarii pe care i-a oferit-o personalul lui Aaron. Consonanța a două cuvinte latine indică același lucru: fecioară și virga.
Pantofii lui Iosif amintesc privitorului lui Moise, care și-a scos pantofii și s-a dus la cupolă. În popularele Biblii ilustrate ale Crăciunului, toiagul lui Aaron și Moise în fața unui tufiș arzător erau adesea înfățișate în apropiere. Simbolismul lui Christus este ceva mai complicat: cel mai probabil, se bazează pe un spectator educat și evlavios.
Planul îndepărtat este dedicat viitorului – moartea și învierea lui Hristos. Orașul Bruges este vizibil în spatele hambarului, printre clădiri se află Biserica Ierusalim, construită în Bruges în 1428. În Europa erau destul de multe astfel de biserici, planul și consacrarea lor amintesc de Sfântul Mormânt din Ierusalim. Cu imaginea mormântului, Christus își completează povestea.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)