Apariția celebrului „ciclu estic” al studiilor Polepovsky este asociată cu tabloul „Hristos și păcătosul” conceput de artist, din care grandorul ciclu evanghelic a „crescut” ulterior. În 1881, V. D. Hrușciva, sora lui Polenov, care era iubită de el, unul dintre oamenii cei mai apropiați de el, a murit. Deja pe patul ei de moarte, a luat o promisiune de la fratele ei că va începe în sfârșit să lucreze „în serios” – asta a însemnat o lucrare la tabloul „Hristos și păcătosul”, despre care s-a vorbit de mult timp.
Munca peisajului lui Polenov în familia sa nu a fost recunoscută ca o afacere „serioasă”, în acest sens, rudele artistului erau conservatoare. Avea nevoie de „material”, iar la sfârșitul toamnei 1881 el – în companie cu celebrul critic de artă A. Prakhov și prințul S. Lazarev – a plecat într-o călătorie.
Calea sa a parcurs Turcia, Egiptul, Siria, Palestina și Grecia, călătoria a durat până în primăvara anului 1882. Culorile Estului izbesc în ochi, tipurile sale de neconceput, contrastele vii au încântat și au uimit artistul – a lucrat neobosit. Deci „ciclul estic” al studiilor s-a născut – a fost arătat la o expoziție itinerantă în 1885 și a fost imediat dobândit de P. Tretyakov.
Polenov a început să vorbească cu voce tare despre un cuvânt nou. „Impresia a fost grozavă”, a amintit I. Ostroukhou. „A fost ceva plin de entuziasm sincer pentru frumusețea colorată și, în același timp, rezolvarea sarcinilor colorate într-un mod complet nou și neobișnuit pentru un artist rus.” Vă prezentăm două studii din această serie Polenovo: „Măslin în grădina Ghetsimani”, 1882 și „Constantinopol. Cornul de Aur”.