Tema imaginii se numește „Lumea inversă”. Înaintea noastră este piața unui oraș medieval, cu o biserică, o tavernă, case cu acoperișuri ascuțite. În prim plan, se joacă un spectacol de clovn: este important ca un bărbat cu burtă, care stă pe un butoi, să lupte cu o figură înaltă și subțire în haine monastice. Artistul a prezentat artele marțiale ale Shrovetide cu Postul, care precede cea mai importantă sărbătoare a bisericii – Paștele. Și întreaga imagine este împărțită în regatul Shrovetide și în regatul Postului.
Pe capul lui Maslenitsa se află o tigaie închisă din care se lipesc picioarele de pui prăjit. Un butoi – calul lui, scuipat cu un porc – arma lui. Mumerele din pălăriile de carnaval cu motley împing butoiul. În spatele lor se află o farfurie cu napolitane. Lângă butoi este un bărbat cu o oală cu miere, iar în spatele lui se află un altul, cu o mască amuzantă și înfricoșătoare a nasului. Procesiunea solemnă este însoțită de muzicieni.
La intrarea în han se joacă o nuntă comică, iar curioșii se uită pe ferestre. În adâncul imaginii, oamenii dansează și ard o sperietură de iarnă.
Figura slabă a Postului se ridică pe un scaun cu trei picioare. Căruțul Postului este transportat de două maici. La picioarele Postului – prăjituri uscate și covrigi. Aceasta este mâncarea slabă care este permisă să mănânce în acest moment. La fântână, bătrânele vând pește – carnea este interzisă în timpul postului.
În același mod, festivalul se aprinde pe măsură ce te apropii de tavernă, scena devine mai întunecată și mai serioasă pe măsură ce te apropii de biserică. Aici sunt nemernici fără oameni și orbi Un copil învelit în zdrențe stă pe pământ, iar călugărița colectează pomană pentru el. Două femei bătrâne trag o căruță din care se lipesc picioarele slabe. Purtând haine întunecate și acoperindu-și capul, oamenii intră în templu.
La prima vedere se pare că ne confruntăm cu evenimentele dintr-o zi, iar artistul a descris ce a văzut când a ieșit în piață într-o zi festivă. Dar în ce zi are loc exact acțiunea? La sfârșitul lunii februarie sau începutul lunii martie, a durat un carnaval vesel și apoi a venit repede. Prima duminică a postului a fost, conform obiceiurilor olandeze, ziua carnavalului, când au fost prezentate exact astfel de „bătălii” comice pe pătrate. Ramurile de salcie din mâinile unuia dintre personaje indică Duminica Palmierului. În același timp, o procesiune de închinare a crucii care ieșea din biserică sugerează că Bruegel a avut în vedere vineri bune.
Bruegel transmite un sentiment de primăvară cu o precizie extraordinară. Arătată caracteristică activităților de primăvară: stând pe o scară, o femeie spală o fereastră. O mătușă de coș s-a ghemuit pe pervazul aceleiași case – odată cu apariția căldurii, ar trebui să curețe conductele din case. Mugurii erau umflati pe crengile copacilor.
Bruegel pare să caute să creeze o enciclopedie a vieții urbane în primăvară.
Dar, de fapt, este descris aici mult mai mult decât pare la prima vedere.
Artiștii de atunci au pus un al doilea sens ascuns în tot ceea ce înfățișează, au criptat ceva despre care nu se putea vorbi în mod deschis. Bruegel știa să facă asta, aproape mai bine decât oricine.
Nu întâmplător, Bruegel a înfățișat atât de atent episoade de participare la biserică, de a da pomană și de mâncare slabă. În secolul al XVI-lea, clerul catolic a devenit și mai strict pentru a cere respectarea tuturor regulilor de participare regulată a bisericii.
Pe capul Postei – un stup. Un templu este un stup, iar enoriașii sunt albine, au spus predicile catolice.
Protestanții au refuzat să respecte regulile postului, astfel încât figura lui Maslenitsa reprezintă biserica protestantă. Hanul nu este întâmplător nici în piață – catolicii numesc în mod descătușiv taverne cu temple protestante. Biserica catolică le-a interzis clerului său să se căsătorească și, ca și cum ar fi contrar interdicției sale, în imagine se joacă o nuntă.
Astfel, artistul a înfățișat o dispută religioasă aici. Dar de partea cui este el însuși? În dreapta vedem copii jucându-se. Prin nepăsarea lor, ele subliniază natura ipocrită a evlaviei catolice.
Însă adversarii nu provoacă nici simpatia artistului. Pe partea de Shrovetide, Brueghel a așezat două figuri în retragere. Pe spatele bărbatului seamănă ceva cu o geantă. Pe vremea lui Brueghel, geanta insinuată de egoism: egoistul, învinovățind lipsurile și slăbiciunile celorlalți, este orb de propriile neajunsuri și de aceea le trage de-a lungul ca o geantă. Lângă bărbat este o femeie cu felinar. O lampă arzătoare era adesea asociată cu mintea, luminând calea omului. Și această lampă s-a stins… Conduce acest cuplu un mic bufon în haine colorate. Figura lui este o expresie a batjocurilor artistului de dispute religioase goale și sterile.