Primele semne de dramă, care au marcat pictura matură a lui Caravaggio, au apărut în acest tablou, pictat după șederea sa în spital. După ce a petrecut mult timp între viață și moarte, el a apelat adesea la această stare în pânzele sale. Dar, în timp ce tânărul Caravaggio a bătut subiectul fragilității de a fi cu umor: el însuși, nerevenind încă dintr-o boală gravă, așa cum se poate observa din pielea palidă, tenul verzui, slăbiciunea mâinii sale care ține o grămadă de struguri, a prezentat în imaginea lui Bacchus.
Zeul grecesc al vinului și al distracției se află chiar în ținuta în care pictorul îl înfățișează câțiva ani mai târziu într-un tablou aflat acum în Galeria Uffizi: o mantie albă este confiscată de o centură întunecată legată cu un arc. Dar dacă Bacchus pe pânza de la Uffizi este înfățișat ca fiind sănătos, înflorit și invitativ joacă sfârșitul coasei sale, atunci acesta este slab și nu se gândește să tachineze sau să amuze pe nimeni.
Pe capul lui este o coroană pe jumătate uzată, nu țesută deloc din frunze de struguri, așa cum trebuie. Și acesta nu este deloc Bacchus, ci muritorul îmbrăcat de el. Viața așa cum este, cu suferințele sale, slăbiciunea unei persoane și încercările sale de a se păstra – acesta este subiectul care în timp a devenit lider în opera lui Caravaggio. O adevărată dramă s-a desfășurat atunci pe pânzele sale. Între timp, a glumit despre natura pământească a omului și, prin aceasta, a încercat cel puțin să se ridice puțin deasupra ei.