Autoportret al lui Rafael Santi, portret creat de artist la vârsta de 22 de ani. Dimensiunea tabloului este de 45 x 33 cm, ulei pe lemn. Reprezentant al Înaltei Renașteri. Cu claritate clasică și spiritualitate sublimă întruchipau idealurile care afirmă viața Renașterii. Lucrările timpurii sunt îmbogățite de har, lirism moale.
Ființa pământească a omului, armonia forțelor spirituale și fizice a fost glorificată în picturile Stanței Vaticanului, obținând un sentiment impecabil de proporție, ritm, proporție, armonie de culoare, unitate de figuri și fundaluri arhitecturale magnifice. Numeroase imagini ale Maicii Domnului, ansambluri artistice în tablourile din Vila Farnesin și loghiile Vaticanului. Portretele au creat imaginea perfectă a unui om renascentist.
El a proiectat Catedrala Sf. Petru, a construit capela Chigi a bisericii Santa Maria del Popolo din Roma. Rafael Santi s-a născut în 1483 în Urbino, care în secolul al XV-lea a devenit unul dintre centrele culturii umaniste. Primul profesor al lui Rafael a fost probabil tatăl său, Giovanni Santi, un pictor destul de mediocru, iar din 1495 a studiat sub maestrul local Timoteo della Vite. Talentul trezit timpuriu i-a oferit lui Rafael acces în curtea urbană și cercurile umaniste s-au concentrat în jurul ei.
Cele mai vechi lucrări ale lui Rafael care au ajuns la noi au fost finalizate în jurul anilor 1500-1501, adică la vârsta de șaptesprezece ani. Este vorba despre micile compoziții „Sfântul Sebastian” și „Înger”, precum și altarul familiei Colonna. Inițial, altarul era destinat mănăstirii Sant Antonio din Perugia; în secolul al XVII-lea altarul a fost împărțit, tabloul de mijloc din moștenirea familiei Colonna, lunetă și predelină sunt de asemenea păstrate în Muzeul Metropolitan de Artă.
În 1500, Rafael Santi l-a părăsit pe Urbino și a mers în orașul principal Umbria Perugia, unde a intrat în atelierul șefului școlii ombriene Pietro Perugino. Potrivit lui Vasari, Rafael a stăpânit atât de profund maniera lui Perugino, încât munca ambilor maeștri a fost imposibil de distins. Profesorul și elevul au efectuat o serie de lucrări împreună. Acest lucru s-a reflectat într-o altă calitate specifică a tânărului Rafael Santi – marea sa flexibilitate interioară și capacitatea de reacție creativă, capacitatea de a se obișnui profund și organic cu sistemul de imagini ale diferiților maeștri.
Dar, în ciuda întregii apropieri de Perugino în operele independente ale lui Rafael, create în timpul șederii sale în Umbria, superioritatea talentului său este evidentă. Progresul creativ al lui Raphael Santi a fost atât de rapid încât atelierul lui Perugino a devenit curând prea aglomerat pentru el. În 1504, tânărul pictor s-a mutat la Florența. Atmosfera artistică a Florenței în acești ani a fost saturată de noi tendințe. Acesta a fost momentul primelor mari creații ale lui Michelangelo și ale rivalității sale cu Leonardo în lucrul la compoziții de luptă pentru Sala Consiliului; În această perioadă principiile artei Înaltei Renașteri au început să se răspândească între o gamă din ce în ce mai largă de artiști.