Apostolul Ioan Teologul, fiul lui Zebedeu, era fratele lui Iacob. La fel ca Petru, Andrei și Iacob, fratele său, și Zebedee, tatăl lor, pescuiau. El a ascultat și predicile lui Ioan Botezătorul și a fost considerat discipolul său. Alături de Petru și Iacov, el a fost printre primii discipoli chemați și apropiați ai Domnului și a fost venerat ca un stâlp al bisericii. Printre cei mai apropiați discipoli, Ioan a fost prezent la evenimente importante în lucrarea Fiului lui Dumnezeu pe pământ. El a însoțit Domnul în timpul învierii fiicei lui Jairus, pe Muntele Schimbării la Față, în Grădina Ghetsimani.
Sfântul Ioan Evanghelistul a fost numit „Apostolul iubirii”, el este menționat în mod repetat în Noul Testament ca iubitul discipol al lui Isus. Evenimentele din ultima masă, Cina cea de Taină, confirmă acest lucru. Ioan era întins pe pieptul Mântuitorului, în numele discipolilor, l-a întrebat pe Învățătorul care îl va trăda, iar Hristos nu a înșelat așteptările și a răspuns la întrebarea iubitului său discipol:
Ioan cu Petru a urmat după arestarea lui Hristos în casa marelui preot Caiafa și, folosindu-și conexiunile, a intrat chiar și în curte. Tânărul apostol a fost martor la tortura și interogarea Fiului lui Dumnezeu. Ioan l-a însoțit pe Hristos până la sfârșit, în timpul unei procesiuni prin străzile Ierusalimului, împreună cu femeile, stăteau la crucea pe care murise Mântuitorul. Înainte de moartea sa, Domnul i-a încredințat grijii ucenicului mamei sale Mariei. El a fost unul dintre primii care au asistat la învierea lui Hristos când a văzut mormântul gol. Adesea în călătoriile misionare, Ioan l-a însoțit pe Apostolul Petru. Noul Testament include cinci cărți despre care se crede că au fost scrise de Ioan Teologul – Evanghelia după Ioan, cele trei epistole și Apocalipsa.
Conform legendei, Ioan a predicat în orașele din Asia Mică, în special în Efes, apoi a fost adus la Roma pentru proces, a fost condamnat la moarte, dar a scăpat miraculos – nu a fost rănit de ceașca de otravă pe care a băut-o și nu a murit într-un cazan cu apă clocotită. ulei. Apoi apostolul a fost exilat în insula Patmos, unde a primit și a înregistrat pentru generațiile următoare o Apocalipsa mistică. După exil, s-a întors la Efes, unde a trăit la o vârstă foarte mare. Singurul dintre apostoli, Ioan a scăpat de mucenicie.
În mod tradițional, Ioan Teologul este înfățișat ca un bărbat destul de tânăr, cu părul lung ondulat. Atributele sale obișnuite sunt o carte sau sul, un vultur, care este uneori înfățișat cu o pene sau un cerneală în cioc. De asemenea, atributele frecvent utilizate ale Apostolului Ioan includ cupa în care se află șarpele. Mai puțin obișnuit, Apostolul Ioan este înfățișat aflându-se într-un cazan cu ulei fierbinte sau sub forma unui bătrân cu barbă cenușie.
El Greco a înfățișat în mod repetat pe Sfântul Ioan: atât în seria Apostolados, cât și în imagini în pereche de sfinți, în Grădina Ghetsimani și în mistica „Îndepărtarea celui de-al cincilea sigiliu”. El l-a reprodus pe sfânt sub pretextul unui tânăr cu un șoc de părul cret, cu o față îngustă, nervoasă. În mâinile sale, Ioan ține un pahar aurit ciocanit, în care se află un dragon în aripă în miniatură.
Și dacă într-o imagine pictată cu doar câțiva ani mai devreme a aceluiași subiect păstrat în Prado, Ioan Evanghelistul este pictat într-o paletă caldă, după chipul unui adolescent, pe un cer furtunos. Apoi, într-o versiune ulterioară a imaginii, inclusă în seria Apostolodilor, Ioan este înfățișat la o vârstă mai mare. Această pânză face o impresie mai deranjantă și chiar mohorâtă. Pe fața mortală, palidă și emaciată a unui tânăr, este ca și cum ar fi citită amprenta suferinței și a acelei lumi mistice de viziuni în care s-a cufundat în timp ce stătea pe insula Patmos.
La fel ca în multe lucrări ale perioadei târzii, proporțiile feței, mâinilor și întregii figuri sunt alungite, pliurile îmbrăcămintei se întind pe linii brute rupte. Și, în schimb, alungarea delicată a unui pahar prețios este executată cu pricepere. Se pare că există o legătură invizibilă între fața apostolului și goaletă. Arătarea parcă curge de pe chipul lui John de-a lungul mânecii verzi la ceașca de aur. Șarpele de dragon, atât de mic încât se încadrează în vas, și-a întins aripile, ca și cu toată puterea, într-o panică care caută să se elibereze de captivitate. Apostolul și-a văzut înfrângerea: