Altarul Isengheim este o formă înaripată, adică un altar pliabil și a fost amenajat astfel încât în cursul anului s-au deschis diferite picturi și picturi ale Altarului la anumite date și sărbători corespunzătoare unui eveniment religios.
În Advent și Fast, altarul era într-o stare închisă. Aceasta este prima scanare a altarului, care înfățișează „Răstignirea”. Să o luăm în considerare în detaliu.
Cinci figuri se evidențiază clar pe un fundal întunecat și întunecat: trupul defunct, gri și torturat al lui Iisus răstignit, Ioan Botezătorul arătând spre el, Fecioara, susținută de Evanghelistul Ioan și îngenuncheată Maria Magdalena. Mantiile roșii de sânge ale oamenilor, șalul alb de zăpadă al Maicii Domnului, halatul roz perlat al Magdalenei și aurul părului ei sunt literalmente pătrunse de suferință, liniștite și imens adânc în Maica Domnului, ascuțite frenetic în Magdalena, par strălucitoare. Mâinile lor sunt frumoase – subțiri, spiritualizate, cu degetele împletite într-o potrivire de durere.
Diferența dintre „Răstignirea” Isenheim și lucrările contemporane pe același subiect este imediat izbitoare. De obicei, artiștii au ilustrat scena răstignirii la Calvar descrisă în Evanghelie, cu un fundal de peisaj pictat cu atenție, figurile a doi tâlhari crucificați cu Iisus și paznicii romani în armură.
Această „Răstignire” este complet curățată de detalii. Deșertul negru fără viață din fundal nu pare un adevărat peisaj. Acest lucru poate fi văzut doar într-un coșmar. Se pare că natura a murit, iar raza soarelui nu va reînvia niciodată câmpia stearpă.
Figurile gardienilor și ale tâlharilor răstigniți au dispărut din compoziție, dar a apărut o imagine complet neobișnuită – Ioan Botezătorul, care, potrivit Evangheliilor, fusese deja executat de mult timp la vremea răstignirii lui Isus. Desigur, acest personaj a fost introdus în imagine la cererea clientului. Pentru antoniți, era foarte important ca imaginea vindecătorului de epilepsie să fie prezentă în altarul „vindecător”.
Dar o astfel de completare a fost utilă pentru artist: apariția lui Ioan Botezătorul transfera în sfârșit întreaga scenă de la un plan ilustrativ la unul simbolic. Ioan Botezătorul, cu un gest elocvent, arată spre Răstignit, la picioarele sale – un miel simbolic cu cruce, sânge care-i curge din gât umple cupa comuniunii. Cuvintele prezicerii sale sunt scrise pe chipul lui Ioan: „El trebuie să crească, dar eu trebuie să scad”.
Răstignirea lui Hristos este percepută ca o catastrofă a proporțiilor universale, moartea Sa – ca o tragedie a istoriei umane. Și în partea inferioară a altarului, „Tristețea lui Hristos”, este trupul mort al Mântuitorului ridicat de pe cruce înaintea poziției Sale în mormânt. peste trupul lui Hristos, apostolul Ioan se plecă. În spatele lui, rupându-și mâinile în făină și ascunsă de o batistă, se află Maica Domnului, în spatele ei se află figura Mariei Magdalena.
Stilul gotic târziu, cu expresivitatea sa nelimitată, mărginită de extaz, este foarte aproape de artist. În Răstignirea Isengheim, figura lui Isus este uriașă, este aproape de două ori mai mare decât a celorlalte. Acesta este principiul picturii medievale, care nu cunoaște încă legile perspectivei: mărimea figurilor nu determină depărtarea obiectelor, ci semnificația spirituală a imaginilor. O astfel de încălcare a scării părea firească în compozițiile plane ale maeștrilor medievali. Dar într-o imagine în care fundalul are profunzime reală și cifrele au un volum real, preia un sunet complet diferit, maiestuos și înfricoșător de irațional.
Pe frunzele fixe din stânga și din dreapta Răstignirii, sunt reprezentate figuri echilibrate, proporționale fără cusur ale Sfântului Anton și Sfântului Sebastian, nu sunt la fel de expresive ca și compoziția centrală.