În sculptura germană din secolul al XV-lea, acele mari și profunde schimbări ale conștiinței umane pe care Renașterea le-a adus cu ea încep să intre în vigoare. Aceste schimbări se reflectă în principal în cele două cele mai importante caracteristici ale sale. Primul dintre acestea este faptul că vechile forme gotice devin deliberate și exagerate, ca și cum ar fi născute dintr-o dorință de a păstra cu orice preț evlavie și credință exaltă naivă.
Cu toate acestea, datorită faptului că priveliștile medievale erau deja în mare măsură subminate de această dată, formele odată organice ale goticului medieval dobândesc acum o nuanță mecanică, artificială, adesea transformându-se în tehnici decorative externe, sofisticate și lipsite de sens. A doua și cea mai importantă caracteristică a sculpturii germane din secolul al XV-lea este aceea că prezintă anumite manifestări ale sentimentului uman direct, atenția artistului asupra realității înconjurătoare și asupra imaginii vii a omului. Ca și în pictură, aceste noi caracteristici sunt aici pe tot parcursul secolului al XV-lea. nu a format niciodată un sistem consistent de principii realiste.
Un singur sculptor al acestei perioade nu a creat o metodă realistă generalizantă holistică care ar putea reflecta realitatea completă și regularitatea vieții reale. Însă semnificația artistică a sculpturii germane din secolul al XV-lea constă tocmai în acest început al distrugerii vechiului sistem de artă medievală, în invazia în rutina moartă a artei bisericești a primelor străluciri timide ale afirmării sincere, primele semne ale expresiei sentimentelor și dorințelor umane, aducând arta din cer pe pământ.