Pictura artistului elvețian Angelika Kaufman „Adio lui Abelard și Eloise”. Diametrul tabloului este de 65,5 cm, ulei pe pânză. Abelard sau Abelard – unul dintre cei mai cunoscuți scolastici și teologi din Evul Mediu, s-a născut în 1079 în satul Pale din apropiere de Nantes.
Inițial era destinată serviciului militar, dar curiozitatea irezistibilă, în special dorința de dialectică scolastică, l-au determinat să se dedice studiului științelor. Deja în anii săi foarte tineri, Abelard a ascultat prelegerile lui Jean Rossellin, fondatorul nominalismului, iar în 1099 a ajuns la Paris, unde la acea vreme reprezentantul realismului – Wilhelm Champossky a atras ascultători din întreaga lume; dar a devenit curând un rival și adversar al profesorului său. Începând din 1102, Abelard a predat la Melun, Corbel și Saint-Genevieve, iar numărul studenților săi a crescut din ce în ce mai mult, și a dobândit un dușman ireconciliabil în persoana lui William de Champos. După ce acesta din urmă a fost ridicat la rangul de episcop al lui Chalon, Abelard în 1113 a preluat controlul școlii la Biserica Maicii Domnului și la acel moment a atins apogeul gloriei sale.
Abelard era capul universal al dialecticii recunoscut, iar prin claritatea și frumusețea expunerii sale le depășea pe ceilalți profesori ai Parisului, centrul de atunci al științelor filozofice și teologice. În acea perioadă, la Paris, trăia nepoata de 17 ani a Canonului Fulber Eloise, renumit pentru frumusețe, inteligență și cunoaștere. Abelard s-a inflamat cu o pasiune arzătoare pentru Eloise, care i-a răspuns cu o reciprocă deplină. Mulțumită lui Fulber, Abelard a devenit un profesor și un om de familie cu Eloise și ambii iubitori s-au bucurat de fericire completă până când cântecele pasionate ale lui Abelard au început să ajungă la urechile lui Fulber.
Încercarea din urmă de a-și separa iubiții l-a determinat pe Abelard să o ducă pe Eloise în Bretania, unde a născut un fiu și s-a căsătorit în secret cu el, cu care Fulber a fost de acord mai târziu. La scurt timp însă, Eloise s-a întors în casa unchiului ei și a deblocat căsătoria, nevrând să-l împiedice pe Abelard să-și primească rândurile spirituale. Din răzbunare, Fulber a ordonat ca Abelard să fie înconjurat, astfel încât, potrivit legilor canonice, să fie împiedicat de la calea către onorurile bisericii.
După aceasta, Abelard s-a retras ca simplu călugăr la o mănăstire din Saint-Denis, iar Eloise, în vârstă de 18 ani, a avut o tunsoare în Argenteuil. Nemulțumit de ordinea monahală, Abelard, la sfatul prietenilor, a reluat prelegerea la prioara Maisonville; dar dușmanii au început din nou să-l judece. Opera sa „Introductio in theologiam” a fost arsă în 1121 la o catedrală din Soissons, iar el însuși a fost condamnat la închisoare în mănăstirea Sf. Medard. După ce a primit cu greu permisiunea de a trăi în afara zidurilor mănăstirii, Abelard a părăsit S. Denis și și-a construit o capelă și o chilie, numită Paraclet, în Nogent pe Sena, unde s-a stabilit după britanicul Eloise și surorile ei pioase, după ce a fost numit stareț în Saint-Gildas de Rouge conform monahismului.
În cele din urmă eliberat de tatăl său de gestionarea dificilă a călugărilor din mănăstire, Abelard și-a dedicat timpul calmului pentru a revizui toate scrierile și predarea la Mont Saint-Genevieve. Adversarii săi, conduși de Bernhard Clerwosky și Norbert Laonsky, au ajuns în sfârșit la concluzia că în 1140 învățăturile lui Abelard au fost condamnate și această sentință a fost confirmată de papă cu ordinul de a-l supune pe Abelard la închisoare.
Totuși, starețul din Cluny, Rev. Peter, a putut să-l împace pe Abelard cu dușmanii săi și cu tronul papal. Abelard a murit în 1142 în mănăstirea Sf. Markel, lângă Chalon-on-Saone. Eloise, cerșind cadavrul decedatului, l-a îngropat în Paraklet, pentru ca ulterior să se întindă lângă el. Ea a murit în 1164. Resturile ambelor au fost transferate la 1800 la Muzeul din Paris, de acolo au fost transferate la biserica Saint-Germain-des-Prés, iar în 1817 au fost îngropate în cimitirul Pere Lachaise.