Complotul pentru poza comandată de regele spaniol Filip al II-lea, Titian a ales povestea tragică de dragoste a lui Venus și Adonis. El a terminat acest tablou în 1554, când patronul său a fost la Londra cu ocazia nunții sale cu Mary I Tudor, regina Angliei. Imaginea nu era foarte în armonie cu sărbătorile nunții, dar era în concordanță cu dependența regelui de un corp feminin dezbrăcat.
Anterior, Titian i-a trimis lui Philip o poză cu fata plină Danai goală. Într-o scrisoare către rege, el a explicat că atârnând ambele tablouri unul lângă altul, el se va putea bucura de frumusețea corpului feminin din unghiuri diferite. Titian a numit această imagine o poezie: complotul este preluat din mitologie, dar elaborat poetic. El a înfățișat Venus dezbrăcată, agățându-se de un tânăr vânător care nu acordă atenție rugăciunilor ei și este gata să meargă la vânătoare în zori.
Cupidon doarme sub un copac, în timp ce o zi fatidică vine cu soarele. Adonis. Când Mirta și-a păcălit tatăl în comunicarea incestuoasă, zeii au transformat-o într-un copac pentru a-l proteja de mânia lui. Timpul a trecut, trunchiul copacului s-a despărțit și s-a născut Adonis.
Lovită de săgeata lui Cupidon, Venus s-a îndrăgostit nebun de un tânăr frumos. Știa profeția că Adonis va fi ucis la vânătoare și a încercat să prevină această nenorocire, dar Adonis era ferm în intenția sa de a merge la vânătoare, unde mistrețul l-a ucis. După moartea lui Adonis, trandafirii au crescut în locul picăturilor de sânge și a anemonelor din lacrimile lui Venus.