Acest tablou înfățișează un oraș medieval sub un cer scăzut și sumbru, situat pe malurile râului. Acesta este doar un peisaj, dar dintr-un motiv oarecare, la vederea pânzei, există sentimentul că știi aproape totul despre Olanda. Aceasta este doar o priveliște a unui colț al unei țări străine, dar de unde vine sentimentul iubirii pentru el?
Numele autorului imaginii este Jan van Goyen, a cărui lucrare a jucat un rol important în dezvoltarea picturii olandeze din secolul al XVII-lea. Van Goyen este considerat fondatorul peisajului realist olandez și în picturile sale sunt stabilite acele tradiții ale genului care vor determina evoluția ulterioară a acestui tip de artă plastică. Prin urmare, se poate susține, pe bună dreptate, că, în lucrările lui Van Goyen, peisajul s-a prins în cele din urmă ca un gen independent.
Interesul lui Van Goyen de a reflecta pe pânză trăsăturile naturii sale native s-au trezit devreme. În timp ce încă era un student al lui E. van de Velde, sub influența căruia, de fapt, s-a format maniera sa creatoare, van Goyen începe să lucreze cu posibilitățile acestui gen. În acea perioadă făcea doar schițe ușoare și schițe, teme variate, dar ceva din viitorul maestru al peisajelor era deja simțit în peria artistului. Aceasta a fost școala lui Van Goyen-artist.
În primele lucrări ale lui Van Goyen a atras un subiect important, important, care este plasat de artist în prim plan. Vă permite să păstrați atenția privitorului, dar nu există încă o unitate de culoare. Pictorul este dominat de cadrul experimentelor anterioare, dar este deja pe calea eliberării de la ei. Un exemplu este tabloul „Haymaking”, scris în 1630. Evoluția ulterioară a lui Van Goyen a fost marcată de respingerea acestor cetăți și de o schimbare a atenției asupra transmiterii atmosferei, gradării iluminatului și folosirii consonanței de culoare. Van Goyen a obținut o viziune clasică a principiilor peisajului olandez în lucrarea sa privind „Vederea râului Vaal la Nijmegen”, creată nouăsprezece ani după „Făierea”.
Peisajul olandez nu este o dorință de a surprinde o imagine cosmică integrală a naturii. Acest peisaj este profund național, cu vederi asupra unei anumite zone. O zi senină sau un cer înnorat, o moară de pe malul râului sau un zid de cetate – toate au devenit pentru artiști o sursă de inspirație, transmise cu un sentiment profund de iubire și afecțiune sinceră. Atitudinea internă față de obiect a afectat atât de mult în timpul lucrului, încât reflectarea sa pe pânză este vizibilă chiar și pentru un ochi neexperimentat. Lucrările lui Van Goyen nu sunt lipsite de acest lucru, motiv pentru care sentimentul inexplicabil de cald se naște atunci când te uiți la „Vederea râului Baal la Nijmegen”.
Poate că în „Vederea râului Baal” stăpânul se îndepărtează pentru prima dată de metoda tradițională de construire a spațiului. Înainte de van Goyen, era obișnuit să se creeze iluzia de adâncime prin amenajarea culiselor obiectelor cu planuri de retragere. În acest caz, centrul compozițional trebuie amplasat strict la mijloc. Van Goyen găsește un alt truc. Construiește perspectiva cu ajutorul unei compoziții în diagonală, așezând cele mai mici detalii pe fundalul stâng și cel mai semnificativ obiect din fața dreaptă, pe care se află „punctul de referință” – locul de unde provine toată mișcarea pe pânză.
O scădere treptată a clarității imaginii obiectelor servește, de asemenea, la crearea unui efect vizual al adâncimii, datorită căruia aerului apare clar pe fundalul îndepărtat. Un sentiment de aer este una dintre realizările importante ale lui Van Goyen. Utilizând subtil gradarea culorilor, artistul, deplasându-se mai adânc, reduce claritatea și sonoritatea tonurilor, umplând peisajul cu libertate de aer, care într-un mod uimitor recreează umiditatea fumurilor râului, ușurința unei cețe difuze care învelește obiecte.
Pentru a transmite natura plană a terenului, van Goyen folosește un orizont scăzut, lăsând aproape tot spațiul de pe pânză unui cer mohorât cu nori grei. Cerul joacă aici un rol aproape principal. O viziune foarte similară a elementului ceresc este descoperirea picturii olandeze, iar van Goyen aplică cu strălucire experiența cunoscută pentru a influența privitorul. Înnorat de nori, se schimbă și această mișcare poate fi percepută în mod clar, iar orizontul scăzut ajută la crearea unei senzații de înălțime extraordinară. Folosind tonuri de gri-argintiu, van Goyen pune toate obiectele într-un singur mediu de aer lumină, unde părțile apropiate și împrăștiate unele de altele dau naștere unei integrități unice.