Nu există o astfel de persoană care să nu știe numele marelui artist rus I. Repin. Picturile sale împodobesc colecțiile celor mai faimoase muzee, iar cele mai proeminente dintre ele sunt familiare pentru majoritatea studenților. „Ivan cel Teribil și fiul său Ivan”, „Barge Haulers on the Volga”, „Sadko”, „Procesiunea religioasă din provincia Kursk” și alte lucrări ale maestrului au fost întâmpinate cu entuziasm atât de spectatori obișnuiți, cât și de critici profesioniști. În afară de aceste tablouri este tabloul „Văzându-l pe începător”. Nu, nu este mai puțin celebru și scris la fel de talentat, dar încă nu a primit aprobarea criticii. Cum a dezamăgit Repin iubitorii de artă?
„Văzându-l pe rookie” nu este decât singurul tablou al lui Repin în care refuză să critice direct aspectele neplăcute ale vieții satului rus din a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Învăluit într-un halou de bună tristețe spirituală, simpatie sinceră pentru soarta dificilă a țăranilor obișnuiți, pictura ușoară a fost numită arhaic-sentimentală. Pânza a fost neașteptată pentru privitor, dar a dezvăluit artistul dintr-o perspectivă nouă.
Ideea creării tabloului i-a revenit lui Repin în timpul unei vacanțe de familie la moșia Abramtsevo, proprietatea prietenului său patron, Savva Mamontov. Plimbându-se mult timp prin moșie și în împrejurimi, artistul a urmărit viața țăranilor locali. La una dintre aceste plimbări, a văzut scena de a vedea un tânăr recrutat.
Doar gândindu-se la imagine, Repin a prevăzut că nu va fi înțeles. Artistul nu a împărtășit cu nimeni gândurile și sentimentele sale cu privire la tabloul creat, deși majoritatea schițelor, schițelor și acuarelelor au fost pictate direct în Abramtsevo. Stăpânul a lucrat în secret, izolat, închizându-se de la toată lumea din atelier.
Tabloul a fost lansat în 1879 și mai târziu a fost afișat de mai multe ori la Traveling Exhibitions. Pânza este destul de complexă, diversă și cu multe figuri. Toți oamenii țărani au venit să-și ia rămas bun de la tânărul stăpân. Părerile altora sunt triste. Pe umărul fiului ei, pe care eventual îl vede pentru ultima dată, mama ei plânge amar. Bărbații adulți și bătrânii care au văzut multe în viața lor stau tăcuți, înecându-și capul, dându-și seama cât de severe sunt procesele pentru un tip țăran obișnuit. Nici un singur copil mic nu se joacă sau se distrează, ca de obicei – copiii înțeleg acut tot ceea ce se întâmplă. Cifrele îndureraților sunt scrise astfel încât devine clar ce gânduri, emoții, experiențe au pus în posesia unei persoane.
Artistul a înfășurat artistic viața de țăran. În spatele adunării, se deschide o casă de bușteni din lemn, se poate vedea un baldachin, un coș încărcat vizibil hainelor uscate, puteți vedea costumele tradiționale ale țăranilor până la cele mai mici detalii.
Repin a întruchipat viața satului rus, soarta țăranilor, din tristețe și întristare într-o manieră picturală tradițională, folosind o paletă moale de culori. Rezultatul lucrării a fost o pânză puternică din punct de vedere emoțional, strălucitoare, care poate fi văzută astăzi la expoziția permanentă a Muzeului Rus din Sankt Petersburg.