Artistul englez John William Waterhouse este adesea menționat în mod greșit sub numele de pre-Rafael. El a împărtășit dragostea prerafahelitelor pentru comploturi bazate pe poezie și mitologie, dar în opera sa există încă ecouri ale simbolismului. Waterhouse este un număr imens de tablouri pe subiecte mitologice, istorice și mitologice, iar particularitatea picturilor sale este modelul său.
În toate tablourile, artistul a scris doar unul dintre modelele sale preferate, Muriel Foster, care poate fi văzut prin studierea operei artistului. Așadar, în tabloul „Vanitatea” acest model este înfățișat într-o manieră alegorică. Fata, privindu-se în oglindă, cu un cap mândru ridicat îndreaptă trandafirul stacojiu în coafura ei. Este îmbrăcată într-o tunică albă translucidă prin care corpul ei gol se uită.
Se pare că nu este nimic special, dar dacă acordați atenție expresiei de pe chipul eroinei, devine clar numele imaginii – „Vanity”. Fata este clar concepută, se străduiește mereu să arate bine în ochii celorlalți pentru a-și confirma superioritatea față de ei și poate chiar auzi măgulirea din partea lor. Acest lucru are o importanță deosebită pentru ea, pentru că fără atenția altora nu-și imaginează viața.
Eroina se află în apartamentul ei de lângă masa de dressing, pe care se află bijuteriile, mărgelele de perle și o vază cu flori frumoase. Se pare că va ieși afară și se pregătește să-și arate frumusețea. Eroina este cu adevărat frumoasă. Fața ei este roz și minunată, iar pielea ei este albă ca zăpada. Figura în culori și lumină este evidențiată pe un fundal întunecat întunecat. Acest contrast oferă complotului o notă de dramă. Întrucât complotul este o alegorie a vanității, artistul încearcă să arate acest viciu în tabloul său. Și reușește cu măiestrie. Nu degeaba numele lui John William Waterhouse a rămas în istoria artei mondiale.