„Valentine…” continuă experimentele de avangardă ale lui Hunt în domeniul percepției și formei. Hunt s-a interesat de ei în filmul „Seven Oaks” din Kent, unde a călătorit în a doua săptămână a lunii octombrie 1850 cu F. J. Stevens, D. G. Rossetti și Annie Miller pentru a picta un peisaj de toamnă – mai întâi pentru o mică schiță, apoi pentru o imagine mare ulei. El a transferat compoziția de pe tablă pe pânza din Knowle Park când s-a întors la Londra la mijlocul lunii noiembrie. Figurile au fost pictate într-un studio din Chelsea în timpul iernii.
Compania Robertson, care le-a furnizat materialelor artiștilor, a amorsat pânza cu pământ alb, după care Hunt a aplicat încă două straturi suplimentare de vopsea albă amestecată cu lac pentru a obține un fundal mai curat și, în consecință, a ajuns la un alb perfect. Metoda pre-Raphaelite de a păstra vibranța culorii și de a spori luminozitatea a constat în faptul că lumina se reflecta în straturi subțiri de pigment. Hunt a schițat compoziția cu un creion deasupra grundului, apoi, înainte de a apuca peria, a aplicat un strat subțire de vopsea albă peste schiță cu o spatulă, astfel încât liniile creionului să rămână vizibile. Acesta este similar cu intonaco în pictura în frescă – un strat subțire de stuc brut, sub care sunt afișate preliminar contururile desenului viitor. Unele fragmente din picturile lui Hunt și Milles ar putea fi, de asemenea, realizate pe un fundal alb umed; acest aspect al tehnicii lor nu a fost încă complet explorat. În imagine, fețele și mâinile par să fie scrise pe stratul superior umed, ceea ce le conferă o luminozitate suplimentară, dar este indistinguibil la ochiul liber. Aceste metode fac parte din metodele progresive ale artei pre-rafaelitelor.
Inspirată de profunzimea excelentă a tonului și de efectele grațioase de iluminare din portretul cuplului Arnolfini de van Eyck, înarmată cu informații despre crearea de fresce multicolore și familiară cu tehnicile de lucru cu tempera și aurire în pictura de șevalet din Renașterea italiană timpurie, Hunt și Milles au experimentat cu materiale moderne – litiere, vopsele în tuburi, perii și diferite lacuri. Următorul pas a fost extinderea lucrărilor în aer liber, lucru pe care pre-Rafaelele l-au făcut în vara anului 1851.
Primul tablou al lui Hunt care a apărut pe complotul Shakespearean, „Valentine Saving Sylvia from Proteus”, reflecta, de asemenea, interesul prerafaraditelor pentru literatura națională și Evul Mediu italian sau pentru Renașterea timpurie. Artiștii au fost atrași în special de temele conflictului de dragoste și de fidelitatea iubirii – în imagine sunt întruchipate în figuri nemișcate în prim plan. Valentin a salvat-o pe iubita lui Sylvia de hărțuirea celui mai bun prieten al său – acum subjugatul Proteus, care îngenunchea în mod obișnuit pe dreapta.
Iarba de sub picioarele tale este încrețită și ruptă, mărturisind lupta recentă. În stânga, Julia, într-un costum de pagină, privește Proteus, un obiect al pasiunii sale, în timp ce îndreptă în mod absent, inelul din mâna dreaptă, pe care Proteus i-a oferit-o în semn de jurământ de dragoste. Valentine promite iertare adversarului învins. Proteus exprimă rușinea și pocăința, iar pe chipul Sylviei, care ține mâna lui Valentine, în timp ce se agață de coapsă, este amorțeala și smerenia spre soartă.
Între timp, Julia pare a fi pe punctul de a leșina – atunci secretul ei va fi dezvăluit, iar Proteus, urmând exemplul unui nume mitologic, îi va oferi din nou favoarea.
Tatăl lui Sylvia, Ducele de Milano, apare în fundal pentru a lua parte la scena finală. Cu ajutorul gesturilor, pozelor și privirilor elegante, Hunt prezintă în mod eficient întreaga situație, imitând complotul dificil al „Isabellei” de Milles. Pentru a înțelege mai ușor spectatorul, el afișează ghilimele din piesă de-a lungul cadrului – aceasta va deveni în curând o tehnică obișnuită.
Imagini cu arme, armuri și costume sunt împrumutate din Costumele istorice ale lui Bonnard și desenele proprii ale lui Hunt. De remarcat în mod deosebit sunt culmea sabiei lui Proteus, care se potrivește cu culoarea roz roșiatică bronzată a tricotului său, a rochiei lui Sylvia și a costumului Iuliei. Pentru Sylvia, Elizabeth Siddal a pozat inițial, dar Reskin în faimoasa sa primă scrisoare către The Times i-a mustrat pe Pre-Raphaelites pentru aspectul prea banal al personajelor și Hunt a redat cu atenție chipul eroinei. Reskin a lăudat în mod special Hunt pentru „abilitatea inimitabilă”. Hunt a semnat tabloul: „W. Holman Hunt. 1851. Kent”, făcând aluzie la importanța mare pe care a acordat-o faptului că a scris-o în aer liber.