Pentru V. Tropinin, apelul la tipurile populare era firesc. Trăind în rândul țăranilor ucraineni, el a fost imitat de respect pentru cele mai bune trăsături ale caracterului lor național. Ca și cum ar dori să păstreze memoria lui Ustim Karmelyuk, care a devenit erou național al Ucrainei, artistul se străduiește să fie sincer cu adevărat în afișarea nu numai a caracteristicilor externe, ci și a celor interne ale portretului.
Personaj puternic, cu voință puternică, masculinitate și noblețe – acesta este adevărul pe care V. Tropinin l-a văzut după chipul lui U. Karmelyuk. Karmelyuk Ustim Yakimovich, liderul mișcării de eliberare națională din Ucraina. Născut în Podolia în familia unui iobag.
Pentru neascultarea repetată a fost trimis la soldați, a fugit, iar la începutul anului 1813 a organizat un detașament rebel de iobagi, solicitând represalii împotriva proprietarilor de pământ. Karmelyuk a căzut în mod repetat în mâinile autorităților țariste, a fost în închisoare, a muncit din greu în Siberia. A. Gorky l-a numit pe Karmelyuk ucrainean „Robin Hood”.
Există mai multe versiuni ale cunoașterii Tropinin cu U. Karmelyuk. Potrivit unuia dintre ei, artistul a cunoscut un erou național prin Procopius Danilevski, care a oferit îngrijiri medicale asociaților bolnavi și răniți din Karmelyuk. Potrivit altuia, Tropinin a pictat portrete ale prizonierilor, printre care se număra și U. Karmelyuk. Se cunosc trei portrete ale lui W. Karmelyuk de V. Tropinin, păstrate în Muzeul Nizhny Tagil, Galeria Tretyakov și Muzeul Rus.