Gravura „Harlotul babilonian” – ilustrare pentru cel de-al 17-lea capitol al cărții Apocalipsa de Ioan Teologul:
Prin curvă în Apocalipsă se înțelegea Roma imperială. Moartea inevitabilă i-a propovăduit. Însă cruzimea, luxul, desfrânarea Romei păgâne erau îndepărtate. În zilele lui Dürer, denunțarea aprigă a Apocalipsei era asociată cu Roma papală. Cele șapte capete ale fiarei au fost înțelese nu numai ca cele șapte păcate mortale, ci și ca cele șapte dealuri pe care a fost ridicată Roma.
Pe malul pârâului, denotând popoarele lumii, orașul deja piere în flăcări. O armată formidabilă sare deja pe cer, iar oamenii din cealaltă parte, orbi de aceste semne, ies în întâmpinarea curvă.
Apocalipsa vorbește despre „marele curvă” cu mânie și dezgust: „Regii pământului au săvârșit curvie cu ea, iar cei care trăiesc pe pământ au băut vinul curviei ei”. Însă aspectul ei este înșelător de frumos. „Este îmbrăcată… în violet și stacojie, împodobită cu aur, pietre prețioase și perle…”
Pe gravura lui Durer, curvă este seducătoare. Nu există niciun indiciu că urâciunea și răul sunt ascunse în spatele aspectului ei frumos. Are o față tânără, drăguță, brațele rotunde și umerii, părul mătăsos. Și în frumusețea ei nu există nimic sinistru. Poartă o rochie deschisă, brățările scumpe împodobesc mâinile delicate, un cerc cu pietre prețioase îi restrânge părul.
„Cupa cu urâciunile curvie”, pe care o ridică deasupra capului, este un miracol al bijuteriilor. Se pare că gravura alb-negru transmite aurul bijuteriilor și culoarea crudă a halatului.
Da, desigur, lumea pământească este plină de urâciuni. Da, desigur, a fost condamnat la moarte. Dar de ce lumea păcătoasă este atât de seductivă frumoasă? Tânără frumoasă într-o rochie festivă. Fată frumoasă din mulțime, înclinând cu credință capul pe umărul unui tânăr. Un bărbat puternic este frumos, mândru și independent susținându-și mâna. Frumoasă navă cu pânze puternic umflate. Orizont îndepărtat frumos. Întreaga lume pământească este frumoasă. Artistul este de acord cu verdictul cerului, dar nu poate spune la revedere lumii condamnate fără regret, fără să-i glorifice frumusețea.