„Țara leneșilor” este o țară fabuloasă, distribuită pe scară largă în multe povești ale țărilor europene. În basmele germane – Schlaraffenland, tradusă literal, este literalmente o țară de maimuțe leneșe, de la sluraff – leneș, affen – maimuțe și land – land. Este descrisă ca o țară în care totul este abundent – terenuri cu râuri de lapte și bănci de jeleu, în care animalele aleargă și zboară prăjite, casele sunt făcute din turtă, în loc de pietre brânză este peste tot. Plăcerea este virtutea locuitorilor din țară, iar munca grea și harnicia este păcatul. Cine are o soție bătrână și lipsită de simpatie, o poate schimba pentru o frumusețe și mai primește bani în plus.
Ideea a apărut pentru prima dată ca o parodie a paradisului în poemul satiric al lui Sebastian Brant „Nava nebunilor”, creat în 1494, dar încă în secolul al V-lea. BC. e. idei similare au fost prezente printre poeții Telekleida și Ferekrata. O relatare poetică a poveștii țării fictive a mochetelor a fost dată de Hans Sachs și apărută în 1536 la Nürnberg. Poate că acesta a servit drept bază pentru interpretarea prozăică a acestei povești, publicată la Anvers în 1546 și care are multe în comun cu pânza de tablou a lui Peter Brueghel.
Pictura lui Bruegel „Țara oamenilor leneși” este un exemplu de satiră ascuțită regizată de Brueghel în societatea olandeză a anilor șaizeci. În colțul din stânga jos puteți citi semnătura și data artistului – 1567. La fel ca multe alte lucrări ale lui Brueghel, această imagine are la bază și proverbul olandez – „nu există nimic mai prost decât un dulce leneș”. Pentru a intra în țara leneșilor, era necesar să mănânci un pasaj în muntele de terci, prezentat în poza din colțul din dreapta sus.
Odată ajuns în ea, ea vede imediat un porc fript alergând cu un cuțit în spate, un acoperiș acoperit cu plăcintă și multe alte bunătăți. În centrul imaginii, trei persoane, răspândite în jurul unui copac, ca niște raze, au ajuns la limita dorințelor. Prin hainele și obiectele care le aparțin, în ele se pot recunoaște reprezentanți ai diferitelor clase. Un țăran, un soldat și un om de știință sau un școlar stau cu pântecele pline sub un copac, în jurul trunchiului căruia a fost instalată o tăbliță.
În pragul colibei stă un bărbat în casca unui cavaler care tocmai a ajuns în țară. Deschizând gura, se așteaptă ca ceva gustos să-i zboare în gură. Înțelesul lucrării este destul de distinct și clar – o condamnare accentuată batjocoritoare a mângâierii și lenei umane. Dar este puțin probabil ca imaginea să fie creată ca o ilustrație pentru basm, designul său pare mult mai larg, are un anumit accent, o înțepătură ascuțită, o inacțiune izbitoare și o inerție a unei societăți care se dedă visurilor goale de prosperitate.
Satietatea basmului pe care Peter Bruegel o înfățișa în imaginea sa la acea vreme nu era în discuție. Ducele de Alba a intrat în capul forțelor spaniole din Olanda. Imaginea nu arată altceva decât utopia unei vieți prospere. Compoziția, remarcabilă prin simplitatea sa, în centrul imaginii, simbolizând roata averii, nu face decât să întărească această impresie. În același timp, se simte o anumită ironie din ceea ce se întâmplă, deoarece glutonia și lenea erau considerate în orice moment vicii.