Imaginea maestrului elvețian al neoclasicismului Angelica Kaufman „Tânără vestală”. Dimensiunea tabloului este de 60 x 41 cm, ulei pe pânză. Vestalele sunt preotese ale zeiței Vesta, care au fost inițial patru, apoi șase. Vesta în Italia, Hestia în Grecia – a fost considerată zeița patron a vatra familiei și a focului de sacrificiu. Vestalele erau alese de regi, iar în republică, de marele preot, prin tragere la sorți, din douăzeci de fete.
De la cei care intrau în vestale era necesar: de origine patriciană, nu mai mică de 6 ani și nu mai veche de 10 ani, lipsa de vicii trupești și, în final, șederea ambilor părinți în Italia. Fata ar putea fi eliberată din datoria de a-l servi pe Vesta doar pentru circumstanțe speciale de familie.
Fiecare vestal trebuie să rămână în funcție timp de 30 de ani, începând cu ziua alegerilor; primii 10 ani pe care i-a studiat, al doilea a servit, iar ultimul i-a învățat pe alții. După acest timp, ea era liberă și avea dreptul să se căsătorească; dar aceasta din urmă s-a întâmplat extrem de rar, pentru că exista convingerea că căsătoria cu un vestal nu duce la bine. În fruntea vestalelor se afla cel mai în vârstă dintre ei, care primea ordine direct de la marele preot.
Sarcinile vestalelor, pe lângă castitatea strictă, constau în principal în menținerea focului sacru, menținerea purității templului, făcând sacrificii zeiței Vesta și Penates și protejarea paladiului și a altor sfinții. Festivalul principal în onoarea Vesta din Roma s-a numit Vestal și a fost sărbătorit în iunie.
În timpul Vestalului, romanii au efectuat pelerinaj desculț la templul zeiței și s-au sacrificat aici. Încălcarea jurământului de nevinovăție a fost pedepsită de vestalele prin îngroparea vie în pământ pe Campus Sceleratus, iar seducătorul a fost reperat la moarte. Vestalul, vinovat de stingerea focului sacru, a fost pedepsit cu tije.