Dirk a lucrat la munca timp de aproximativ patru ani, ceea ce este destul de ciudat: în condițiile contractului, el nu avea dreptul să ia altă ordine până la sfârșitul Sacramentului. Pictura a fost comandată de Frăția Sfintelor Taine pentru Biserica Sf. Petru din Louvain. Era destinată altarului uneia dintre capelele lor – a doua capelă radială într-o arcada acoperită din partea de nord, la capela Sf. Erasmus. Sala a fost acordată fraternității în anul înființării.
Chiar vizavi de altar era un crab pus la începutul anilor 1450 pentru a-l ține pe oaspete. Altarul urma să devină „o lucrare istorică valoroasă care să transmită complotul sacramentelor”. Tema principală a fost Cina cea de Taină și patru scene „sau figuri din Vechiul Testament” pe aripi. În stare închisă, imagini suplimentare ar fi trebuit să fie prezente pe fiecare frunză, dar nu au fost păstrate. În timpul restaurării, partea centrală a fost transferată pe pânză, așa cum s-a făcut cu Martiriul Sf. Erasmus.
Doi teologi l-au ajutat pe artist în activitatea lor: profesorii universitari Jan Warenaker și Gilles Bailuvel; sfaturile lor au determinat în mare măsură modul în care este prezentată Cina cea de Taină. Potrivit Evangheliilor sinoptice, cu o seară înainte de arestarea lui Iisus a căzut în Paștele Evreiesc, când, în onoarea sărbătorii, mielul de sacrificiu a fost ucis și mâncat. Isus și-a adunat discipolii la masă pentru a binecuvânta pâinea și vinul pe care i-a numit carnea și sângele. Momentul istoric al instituirii sacramentului Euharistiei este prezentat aici sub forma liturghiei Schimbării la Față, adoptată de Biserică ulterior.
Noua lucrare este imaginea lui Hristos în rolul unui preot artist contemporan, desfășurând o ceremonie de consacrare a pâinii și a vinului. Întrucât acțiunea se desfășoară înconjurată de numeroasele atribute ale Paștelui evreiesc, existența îndelungată a ritului de-a lungul istoriei omenirii este evidențiată grafic: aceasta este exprimată în contrast puternic cu imaginile mai tradiționale despre spargerea pâinii, societatea apostolilor sau trădarea lui Iuda.
Cina se ține într-o cameră spațioasă, care seamănă mai mult cu un cofetar de mănăstire decât o sală de mese într-o casă mare. Ferestrele gotice înalte din stânga fac față pieței pieței, unde a început construcția primăriei din Louvain. Pentru ea, Bouts a scris ulterior Scenes of Justice, similar cu cele pe care van der Weyden le-a interpretat pentru Primăria Bruxelles-ului. Doar părțile superioare ale ferestrelor sunt transparente, așa cum o demonstrează culoarea gri. Piesele inferioare pot fi închise datorită vremii reci sau barelor de lemn modelate. În dreapta este o extensie deschisă, cu o comandă pentru depozitarea vaselor. Partea din spate este învecinată cu o altă cameră, aparent un dormitor, unde există un pat cu o pată roșie.
Predecesorul lui Hristos, Moise, este înfățișat pe arcul ornamental care duce la coridorul ușii. Un coridor cu o chiuvetă și un vas de apă situat în nișă duce la o grădină de dispunere geometrică. Lumina care se încadrează în stânga umple camera, alunecând de-a lungul pereților alb-gălbui și reflectând pe măsuța albă orbitoare. Căptușită cu modele geometrice de gresie bej, maro și albastru, podeaua amintește de curățenia rece a celulei monahale. Umbrele de pe băncile de sub masă se împletesc cu picioarele goale ale apostolilor. Spre deosebire de întunericul descris în Evanghelie, o zi strălucitoare domnește în imagine. Candelabrul din bronz este ridicat înalt, iar vatra este acoperită de un paravan din lemn de vară.
Hristos stă în mijlocul unei încăperi mari, ridicând capul; mâinile sale binecuvântătoare sunt chiar centrul compoziției. Se uită direct la privitor, gura lui pe jumătate deschisă spune cuvintele: „Iată carnea mea”. Fața lui este o imagine canonică a lui Hristos pentru secolul al XV-lea. Acest portret idealizat al lui Isus corespunde noțiunilor medievale ale apariției sale bazate pe o descriere detaliată în scrisoarea apocrifă a Lentulus. Elementele precum despărțirea, încuietori de păr creț și o barbă împărțită în două sunt destul de recunoscute. Un gest de binecuvântare precum cel al Mântuitorului lumii, care este Isus; prin transformarea mistică a oaspetelui, devine atât ministrul masei, cât și victima.
Unii dintre apostoli de la masă nu sunt greu de recunoscut. În dreapta lui Isus este Petru, în stânga este Ioan și Iacov este lângă el. Deoarece este rudă cu Isus, există unele asemănări. Cei mai mulți dintre apostoli sunt înfățișați într-o stare de surpriză și de încântare la instituirea unui nou rit. Cei care sunt cei mai apropiați de Isus își exprimă bucuria în sacrificarea unui oaspete. Acest rit era mai important decât sacramentul și numai preotul avea dreptul să-l îndeplinească. Euharistia – percepția spirituală a trupului sacrificat – a umplut inimile oamenilor cu evlavie, ceea ce urma să le conducă la fericirea veșnică. Iacob îl privește pe Iuda cu milă; acesta din urmă este păstrat îndepărtat, poate fi recunoscut de profilul tipic semitic, pe care artiștii medievali îl exagerează întotdeauna. Iuda privește farfuria de cositor
Aceasta este o alegorie a morții lui Hristos care vine ca urmare a trădării, precum și o amintire a cuvintelor lui Isus despre trădătorul dintre apostoli. Deși toată lumea a gustat mielul, fețele de masă și șervețele lungi comune sunt încă curate, deoarece masa ar trebui să simbolizeze un altar. După un moment, Hristos ca preot va turna vinul dintr-un vas de cristal în potir și se va oferi să-l bea deja ca sângele său. În general, lucrările lui Bouts se caracterizează printr-o trecere imperceptibilă de la realitatea de zi cu zi la simbolismul sacru: rădăcinile acestei tehnici ar trebui căutate într-o nouă percepție religioasă întrupată în predicile „noii culturi”. În apropierea centrului din stânga, două figuri urmăresc ce se întâmplă. Acestea sunt cu siguranță portrete. Îi vin în minte imediat doi fii ai lui Bouts, de asemenea artiștii Dirk și Albert. În fața lor se află două farfurii uitate de staniu cu mâncare rămasă. În ceea ce privește celelalte două figuri – una după Hristos pe diagonală, cealaltă – în extremitatea dreaptă din spatele panoului, pot fi reprezentanți ai consiliului de frăție.
În această scenă, Dirk Bouts folosește o perspectivă unic dispărută, portretizând liniile diagonale exacte de pe pardoseala cu gresie. Punctul de dispariție este ridicat – în mijlocul liniei deasupra focarului. Acest lucru vă permite să priviți tabelul de sus; cu toate acestea, impresia este că camera în sine este la o anumită înălțime. Nu se știe dacă această perspectivă este o consecință a deciziei a doi consilieri artiști, deși forma aproape pătrată a mesei, care este atipică pentru acest context, vorbește în favoarea acestei presupuneri. Ea se găsește în Viața lui Iisus Hristos Ludolphus Cartoșianul. El a dedicat mai multe capitole ritualului Euharistiei. Poate că Ludolphus s-a inspirat parțial din cartea Meditationes Vitae Christi, scrisă la sfârșitul secolului al XIII-lea de călugărul franciscan Johannes de Colibus. Descrie o masă pătrată; aceeași masă poate fi văzută în biserica Sf. Ioan din Lateran, unde este păstrată ca relicvă. Trei apostoli ar trebui să stea pe fiecare parte; Bouts și-au schimbat ușor locația, astfel încât Isus a fost clar vizibil.
De asemenea, profesorii au identificat temele celor două aripi, alegând scene din Vechiul Testament care au precedat Euharistia.
A considera personalități sau evenimente din Vechiul Testament drept predictori ai unei noi ere care a început odată cu nașterea lui Hristos a fost o ocupație preferată a teologilor din acea vreme. Aceste aspecte au fost adesea ilustrate în gravuri pentru reprezentarea vizuală de către un public fără educație. Dintre aceste cărți, Biblia săracilor a fost cea mai populară, în care ilustrațiile din Noul Testament erau situate deasupra evenimentelor corespunzătoare din Vechi. În ediția ilustrată a încă un text religios al Ludolfusului menționat, Cina cea de Taină este urmată de prototipurile sale: Colectarea Mannei. Paște, Întâlnirea lui Avraam cu Melchisedec. Aceste scene au fost alese pentru altar și completate de o a patra imagine, rareori văzută – un înger care aduce mâncare profetului Ilie din deșert. În contract, aceste patru scene sunt enumerate în heraldică, și nu în ordine cronologică: nu de la stânga la dreapta, ci invers. Acest lucru sugerează că descrierea scenelor ar fi trebuit să se bazeze pe o schiță atent gândită care a fost pierdută.
În vârful aripii stângi, marele preot Melchisedec oferă lui Avraam pâine și vin; stau în spatele porților Salem, reședința lui Melchizedek.
Se poate susține că cele două figuri din haine negre care indică scena spre stânga sunt aceiași profesori. Mai jos este prezentată o scenă a colecției de mană din cer trimise de zeul Yahweh poporului evreu în timpul călătoriei sale în țara promisă. În partea superioară a aripii drepte există o scenă a mâncării mielului și a matzohului de Paște înainte de a părăsi Egiptul. În partea de jos este înfățișat Elijah. A trebuit să fugă în deșert după uciderea preoților din Baal. Un înger îi acordă tărie din pâinea pe care a adus-o; În fundal, Ilie este din nou în drum. Numele comun pentru toate aceste scene matzo. Melchisedec pare a fi înaintașul lui Hristos; mielul simbolizează viitoarea jertfă care va deschide porțile către țara cerească promisă.
În general, această lucrare este culmea operei maestrului, ale cărei picturi se caracterizează prin concentrare religioasă, reținere și contemplație atractivă.