Când mă uit la acest păianjen, îmi amintesc imediat de senzaționalul roman al lui Joris Karl Huysmans „Dimpotrivă”, sau mai bine zis, dormitorul lui Desesent, protagonistul acestei opere. După cum își amintește probabil cititorul, era împodobită cu un tablou care înfățișa un păianjen teribil cu fața umană. În plus, este posibil să presupunem că în „Păianjenul zâmbitor” Redon reflecta nu numai viziunile sale, ci și ideile sale despre evoluție.
În a doua jumătate a secolului XIX, mințile europenilor au fost confiscate de teoria evolutivă a lui Charles Darwin, conform căreia toate formele de viață de pe Pământ sunt strâns legate între ele, iar organismele superioare au evoluat de la cele inferioare. Această teorie a sugerat că, în cursul evoluției, Natura ar putea crea unele exemplare „intermediare”, „hibride”, care ulterior s-au dovedit a fi ireviabile. În lumina unor astfel de presupuneri, un păianjen cu fața umană nu părea atât de fantastic.
Adăugăm că imaginația lui Redon ar fi putut fi stimulată de „monștri de la microscop”, deoarece entuziasmul pentru microscop a fost răspândit în acei ani.
În ceea ce privește păianjenul Redon, acesta sperie nu atât cu „antropomorfismul” cât și cu dimensiunea. „Capul” păianjenului seamănă cu capetele despicate, deseori întâlnite la alți „negri” ai eroului problemei noastre.