Printre magnificele picturi spirituale, Andrea Mantegna are o serie de trei tablouri create în momente diferite sub același nume – „Sfântul Sebastian”. Cea mai cunoscută dintre ele este a doua lucrare din 1480, acum păstrată în Luvru.
Sebastian – acum un sfânt canonizat și mai devreme – în perioada secolelor III-IV – un soldat al legiunii și un adept al doctrinei creștine. Împăratul domnesc Dioclețian a fost împotriva lui Isus și adepții săi, i-a persecutat sever. După ce a aflat că un legiuitor a apărut un predicator al unei noi credințe, el a ordonat colegilor săi să împuște apostatul cu săgeți până la moarte.
După cum relatează istoria, creștinul a supraviețuit, soția sa sau un alt susținător al lui Hristos au ieșit. Omul a continuat activitatea de predicare, ceea ce a dus la reexecuție. De data aceasta a fost ucis cu pietre și aruncat în jgheabul orașului. În direcția îngerului, trupul a fost găsit de Christian Lukina, care l-a îngropat în catacombe.
Imaginea martiriului lui Sebastian este un complot religios destul de comun printre pictori. Dar toată lumea vede și arată publicului diferite fațete ale realizării spirituale a unei persoane și a semnificației sale pentru istorie.
Întregul corp inferior este tăiat cu săgeți de către arcași. Picioarele legate de o statuie antică care se sfărâmă. Acest simbol simbolic este căderea idolilor greco-romani, plecarea păgânismului în uitare. În apropierea „statuii” martirului, sunt vizibile rămășițele unui erou din marmură complet distrus. Persoana ucisă este puternică, ochii cu credință sunt îndreptați spre cer, fața lui este întinsă de riduri, ca dovadă de înțelepciune și cunoaștere.
Mantegna a acordat multă atenție detaliilor din imaginea corpului, arhitecturii, fundalului. Detaliul uimitor al descrierii nu se întinde decât înaintea ideii genial întruchipate a formării creștinismului prin vărsarea sângelui martirilor.