Pictura artistului italian Guido Reni „Sfânta Cecilia”. Dimensiunea imaginii este de 94 x 75 cm, ulei pe pânză. Cecilia, sfânta creștină a Bisericii Catolice, a trăit în prima jumătate a secolului al III-lea. Născut într-o familie patriciană romană; în fragedă tinerețe a fost convertită în secret la creștinism și a făcut un jurământ de virginitate.
Părinții au vrut să se căsătorească cu Valery păgână, dar ea l-a convertit la creștinism și a convins-o să-și onoreze jurământul. În jurul anului 230, Cecilia a suferit un martiriu cu logodnicul ei și cu fratele său, Tiburtsy. Legenda relatează că Sfânta Cecilia a fost plasată într-o baie fierbinte, dar a rămas nevătămat; de trei ori călăul a încercat fără succes să o decapiteze și abia în a treia zi a murit de răni.
Papa Paschalius I în 821 și-a așezat rămășițele în cripta bisericii Sf. Cecilia din Roma. Memorie 22 noiembrie. Sfânta Cecilia a fost înfățișată în mod repetat de mari maeștri: Raphael – în Bologna Pinakothek, Domenichino, Carlo Dolchi și alți artiști. Sfânta Cecilia este considerată hramul muzicii sacre.
Palestrina a fondat la Roma o societate pentru dezvoltarea muzicii sacre numită frăția Sf. Cecilia. Papa Pius al IX-lea a transformat societatea într-o Academie și a stabilit Ordinul Distincției pentru membrii acestei Academii, sub numele de Ordinul Sf. Cecilia. În Italia, există încă mai multe societăți de muzică sacră, sub numele uniunilor Sf. Cecilia.